US Special Operations Command ontvangt Sky Warden luchtondersteuningsvliegtuig in oktober 2023
Medio najaar 2023 beginnen de leveringen van de Sky Warder-vliegtuigen aan de US Special Operations Forces. Over twee jaar wordt een beslissing genomen over de start van de serieproductie.
Dit is wat we weten
Special Operations Command (SOCOM) kondigde eind vorige zomer aan dat Sky Warden vliegtuigen zullen worden besteld als onderdeel van het Armed Overwatch programma. De leveringen beginnen in oktober van dit jaar.
De Sky Warden is een luchtondersteuningsvliegtuig dat zal kunnen opereren in uitdagende omgevingen. Het is gebaseerd op het AT-802U landbouwvliegtuig van Air Tractor. Het heeft het grootste laadvermogen van alle eenmotorige turbopropvliegtuigen. Het kan een laadvermogen tot 3.700 kg vervoeren, de helft van het totale startgewicht.
Uiteraard zal het platform worden aangepast aan de behoeften van SOCOM en de eisen van Armed Overwatch. Dit wordt verzorgd door L3Harris. Het bedrijf zal het toestel uitrusten met geavanceerde sensoren voor bewaking vanuit de lucht. De Sky Warden zal ook spot strikes kunnen uitvoeren.
Bij de kleinschalige productie zullen in totaal 26 toestellen worden geproduceerd, terwijl SOCOM in totaal 75 toestellen wil. De initiële operationele gereedheid is gepland voor 2025. Op dat moment zal een besluit worden genomen over volledige productie. Het bereiken van volledige gevechtsgereedheid is gepland voor september 2029.
