Nederland bewapent MQ-9A Reaper verkenningsdrones met AGM-114 Hellfire II raketten en GBU-12 bommen.

De Nederlandse MQ-9A Reaper-drones zullen worden bewapend met raketten en bommen. Dat heeft minister van Defensie Christophe van der Maat dinsdag bekendgemaakt.

Dit is wat we weten

Volgens de Nederlandse defensiechef is de aanschaf van drone-wapens geschetst in de Defensienota 2022. Het doel is om de reactietijd te verkorten en de flexibiliteit tijdens de inzet van grondtroepen te vergroten.

Het Europese land bestelde aanvankelijk MQ-9A Reaper-drones voor verkenning, bewaking en verkenning. Het programma ging in 2011 van start. Nederland zag destijds het nut niet in van het bewapenen van drones, maar in een decennium tijd is het dreigingsbeeld drastisch veranderd. De Reaper moet nu in staat zijn om grondtroepen te verdedigen.

General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) heeft al vier MQ-9A drones aan Nederland overgedragen. Deze zullen worden opgewaardeerd om zeer nauwkeurige GBU-12 bommen en AGM-114 Hellfire II lucht-grondraketten te kunnen dragen. Er zijn echter geen upgrades gepland voor de zes toekomstige drones. Ze zullen in 2026 worden geleverd.

De raketten en bommen zullen worden verkocht in het kader van het Amerikaanse Foreign Military Sales-programma op grond van de Arms Export Control Act. De kosten worden geraamd op 110-270 miljoen dollar. De eerste gevechtsgereedheid is gepland voor 2025 en de volledige gereedheid voor 2028.

Bron: Janes