Het Pentagon heeft alle F-35 Lightning II gevechtsvliegtuigen aangepast, maar moet de oorzaak van de "harmonische resonantie" in de F135 motoren nog vinden.

Eind vorig jaar stopte het Pentagon de vluchten en leveringen van het vijfde generatie F-35 gevechtsvliegtuig en de F135 motoren. De reden was de zogenaamde "harmonische resonantie" die de F-35 deed neerstorten tijdens een landing nabij de Lockheed Martin-fabriek in Texas. Zes maanden later werden alle Amerikaanse gevechtsvliegtuigen aangepast, maar de oorzaak van de "harmonische resonantie" is nog steeds onbekend.

Dit is wat we weten

Eenvoudig gezegd is "harmonische resonantie" een trilling die de brandstofbuis van de motor vernielt. De F-35 crash in Texas is niet de eerste manifestatie van het probleem. Trillingen veroorzaakten al in maart 2020, bijna drie jaar voor het incident bij de Lockheed Martin fabriek, een storing in het gevechtsvliegtuig.

Het F-35 programmabureau en Pratt & Whitney hebben een tijdelijke oplossing gevonden. De voortstuwingssystemen van de F135 hebben een "gat" gekregen dat "de kans op verlies van controle over de motor vermindert" in het geval van een storing in de brandstofbuis door trillingen. Desondanks heeft het Amerikaanse ministerie van Defensie tot nu toe niet kunnen achterhalen wat precies de oorzaak is van de "harmonische resonantie".

Begin mei hadden alle Amerikaanse F-35's "opgewaardeerde" motoren ontvangen. De regering en de industrie blijven werken aan de overdracht van alle gevechtsvliegtuigen waarvan de leveringen zijn uitgesteld vanwege het probleem met de motortrillingen.

Op 17 februari 2023 kreeg Pratt & Whitney toestemming om de leveringen van de F135-motoren te hervatten. Lockheed Martin kon ongeveer een maand later de leveringen van de F-35 Lightning II hervatten. Verwacht wordt dat de achterstand aan het begin van de zomer volledig zal zijn weggewerkt.

Terwijl het Pentagon de motorproblemen blijft onderzoeken, blijft het aantal Amerikaanse F-35's dat klaar is voor gebruik onder de doelstelling van 70% voor de F-35A en onder de 75% voor de B/C-modellen. In april bedroeg de paraatheid voor alle Amerikaanse F-35's 56%.

Bron: Defence One