Ursa Major gaat Draper-motor bouwen om hypersonische technologie te testen

Het U.S. Air Force Research Laboratory heeft een contract gesloten met Ursa Major voor het ontwerpen en vervaardigen van een voortstuwingssysteem voor het testen van hypersonische technologie, met inbegrip van wapens en tegenmaatregelen. Het in Colorado gevestigde bedrijf heeft al een hypersonische draagraket in zijn arsenaal. Deze wordt gecertificeerd door het Pentagon.

Dit is wat we weten

Ursa Major heeft een voortstuwingssysteem ontwikkeld dat de Hadley heet. Het is ontworpen voor hypersonische lanceringen en heeft een stuwkracht van 5.000 pond (2.268 kg). De motor is overgedragen aan het Amerikaanse ministerie van Defensie en wordt momenteel gecertificeerd in het kader van een contract dat afgelopen augustus aan de luchtmacht is toegekend.

Het nieuwe voortstuwingssysteem krijgt de naam Draper. De Ursa Major zal gebruik maken van ontwikkelingen uit het Hadley-project. De nieuwe motor zal ook vloeibare brandstof gebruiken, maar geen zuurstof en paraffine, maar waterstofperoxide. Dit zorgt voor een veilige werking vanaf meer locaties.

De kosten van de Draper-ontwikkeling zijn niet gespecificeerd. Het bedrijf en het Pentagon hebben besloten het bedrag van het contract niet bekend te maken. Wat wel bekend is, is dat Ursa Major een proefopstelling zal bouwen en dat de eerste afvuurproeven binnen een jaar zullen plaatsvinden.

Motoren met vloeibare stuwstof leveren betere prestaties dan motoren met vaste stuwstof. Ze zijn echter moeilijker op te slaan. De Ursa Major nadert een ideaal evenwicht tussen beide technologieën. Draper als vloeistofmotor zal hoge snelheden, lange afstanden en wendbare vluchten ondersteunen. Tegelijkertijd zal het redelijk veilig zijn. Opmerkelijk is ook dat het bedrijf additive manufacturing (3D-printing) gebruikt om de kosten te drukken.

Deze combinatie zal cruciaal zijn voor het Amerikaanse leger, dat luchtdoelen ontwikkelt die bedreigingen kunnen simuleren. Hieronder vallen Russische hypersonische raketten, Chinese kruisraketten en Noord-Koreaanse en Iraanse ballistische raketten.

Ursa Major heeft al een contract gesloten met Stratolaunch om de allereerste particuliere hypersonische lancering in de VS uit te voeren. Deze zal eind dit jaar plaatsvinden. Stratolaunch heeft hiervoor een speciale testinstallatie ontwikkeld die lijkt op een kruisraket. Het is ontworpen om de elektronica te testen. Ursa Major heeft er een motor voor gemaakt waarmee hij hypersonische snelheden kan bereiken.

Bron: Defensienieuws