Pentagon besteedt 38 miljard dollar aan upgrades van F135-motoren voor F-35 gevechtsvliegtuigen - totale kosten programma meer dan 1,3 biljoen dollar

Lockheed Martin moet mogelijk de F135 motoren van haar vijfde generatie F-35 Lightning II gevechtsvliegtuigen upgraden. De revisie zou de groeiende behoefte aan koeling van radar en andere vliegtuigonderdelen aanpakken.

Dit is wat we weten

Het Government Accountability Office zei in een verklaring dat het "koelsysteem overbelast is". Het vereist dat het aandrijfsysteem verder werkt dan de ontwerpspecificaties. De extra hitte is slecht voor de prestaties van de motor, waardoor deze minder lang meegaat.

Het probleem met het aandrijfsysteem betreft het "kracht- en temperatuurregelsysteem" van het vijfde generatie gevechtsvliegtuig. Het regelt de drukoverdracht van een enkele motor en leidt de stroom naar andere componenten. Hoe harder het systeem werkt, hoe heter de F135 wordt.

Het is mogelijk dat de F135 eerder dan gepland een revisie moet ondergaan. Hiervoor zal het Amerikaanse ministerie van Defensie 38 miljard dollar extra moeten uittrekken. Nu bedragen de totale kosten van alle vliegtuigen inclusief ontwikkeling en onderhoud 412 miljard dollar. Dit bedrag zal echter blijven groeien. De totale kosten van het F-35 programma over 77 jaar zullen naar verwachting meer dan 1,3 biljoen dollar bedragen.

Een ander probleem is dat het systeem niet kan voldoen aan de koelbehoefte van de avionica, die steeds beter wordt. Dit wordt een probleem als het gaat om de kritieke upgrade van de F-35 Lightning II naar Block 4-niveau.

Bron: Bloomberg