Denemarken, Noorwegen en Nederland mogen 50 F-16AM/BM-vliegtuigen van de vierde generatie aan Oekraïne overdragen om 3-4 gevechtssquadrons te vormen.
Maandenlang lobbyen door Oekraïense functionarissen heeft ertoe geleid dat Oekraïne Amerikaanse F-16 Fighting Falcon-gevechtsvliegtuigen van de vierde generatie ontvangt. In de eerste fase kunnen de geallieerden een dergelijk aantal vliegtuigen overdragen, wat genoeg zal zijn om verschillende eskaders te vormen.
Dit is wat we weten
Het trainingsprogramma, dat zal worden geleid door Nederland en Denemarken, betekent dat ten minste één buitenlandse bondgenoot van Oekraïne Amerikaanse straaljagers van de vierde generatie naar het strijdende land zal sturen. De enige vraag blijft de hoeveelheid.
Volgens Forbes kan de Oekraïense luchtmacht rekenen op minstens 50 supersonische F-16's. De donoren zullen de landen zijn die de F-35 Lightning II hebben besteld. Niet alle landen die gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie zullen ontvangen, zijn echter bereid afstand te doen van de F-16's.
De belangrijkste kandidaat is Nederland. Het kleine Europese land heeft 24 F-16AM/BM toestellen in dienst en 18 in opslag in vliegende staat. Denemarken heeft ongeveer 50 gevechtsvliegtuigen, waaronder ongeveer drie dozijn F-16AM/BM in gebruik. Noorwegen heeft ook de Fighting Falcon. Het Scandinavische land heeft ongeveer een dozijn oude vliegtuigen in de hangar staan.
Als Denemarken, Noorwegen en Nederland instemmen met de export van F-16's, kan Oekraïne rekenen op 50 gevechtsvliegtuigen. Dat is genoeg om drie of vier squadrons van 12 tot 16 vliegtuigen te vormen.
Een dergelijk aantal formaties is voldoende om luchtoverwicht te krijgen in een afzonderlijk segment van het front. Dit verklaarde Serhiy Holubtsov, brigadegeneraal van de Oekraïense luchtmacht.
De VS hebben meer F-16's dan enig ander land. Er zijn honderden toestellen van het niveau Block 25 en Block 30/32 in langdurige opslag. Maar de meeste gevechtsvliegtuigen staan in de woestijn van Arizona en hebben al tientallen jaren niet meer gevlogen. Merk op dat in Arizona de US Air Force basis Davis-Monthan is gevestigd. Hier staan meer dan 4400 stuks militair luchtvaartmaterieel en enkele ruimteschepen bewaard.
Het Amerikaanse leger zal een revisie nodig hebben voordat het de vliegtuigen naar Oekraïne kan sturen. Dit kan maanden duren. Daarom zijn de Europese F-16AM/BM's de beste kortetermijnoplossing om aan de behoefte van de Oekraïense luchtmacht aan gevechtsvliegtuigen te voldoen. De Amerikaanse F-16C/D is wellicht de keuze voor de lange termijn.
Bron: Forbes