De kosten van blok 4-upgrades voor het F-35 gevechtsvliegtuig zijn met nog eens 1,4 miljard dollar gestegen tot 16,5 miljard dollar.
De kosten van het ontwikkelingsprogramma voor het F-35 Lightning II-gevechtsvliegtuig van de vijfde generatie blijven stijgen. Met name de Block 4 upgrade zal 1,4 miljard dollar meer kosten dan gepland.
Dit is wat we weten
Het Government Accountability Office heeft hierover een verklaring afgelegd. In het jaarlijkse rapport staat dat de kosten van de Block 4 upgrades met nog eens 1,4 miljard dollar zijn gestegen tot 16,5 miljard dollar.
Het Accountability Office richtte zich op de noodzaak om de motor te verbeteren. Hiervoor zal het Amerikaanse ministerie van Defensie ongeveer 38 miljard dollar moeten uittrekken.
Het aandrijfsysteem, gebaseerd op specificaties die enkele jaren geleden zijn ontwikkeld, kan niet voldoen aan de koelbehoeften van de complexe avionica van de F-35 Lightning II. Het heeft ook niet genoeg vermogen om te voldoen aan de nieuwe mogelijkheden die zullen verschijnen in de Block 4 upgrade.
Aan het eind van het eerste kwartaal zei de Amerikaanse luchtmacht dat de Block 4 upgrade de rol van het vliegtuig in toekomstige gevechten zou bepalen. Alle drie versies van het vijfde generatie gevechtsvliegtuig (F-35A, F-35B en F-35C) zullen de upgrade ondergaan.
De Block 4 jets krijgen een AN/APG-85 radar met een actieve phased array antenne. De radar, ontwikkeld door Northrop Grumman, vervangt de AN/APG-81 AESA en zal uitsluitend compatibel zijn met de F-35.
Blok 4 brengt ook een elektro-optisch richtsysteem, een nieuw situational awareness systeem en de GBU-53 StormBreaker lanceermogelijkheid. De volledige lijst van upgrades wordt door de Amerikaanse luchtmacht geheim gehouden.
Block 4 zal gebaseerd zijn op Technology Refresh 3. De luchtmacht belooft de upgrade, die de computerelektronica van het vliegtuig zal verbeteren, in december 2023 voor te bereiden, maar het kan worden uitgesteld tot volgend voorjaar. Het testen van de F-35 TR-3 begon in januari van dit jaar.
Bron: Bloomberg