Amerikaanse technici hebben een manier gevonden om miljoenen dollars te besparen op het onderhoud van F-35 Lighting II gevechtsvliegtuigen met behulp van plastic en een 3D-printer.
De kosten van het F-35 programma, inclusief productie en ontwikkeling, hebben al de 400 miljard dollar overschreden en zullen oplopen tot 1,3 biljoen dollar over 77 jaar. De drie experts van Hill Air Force Base hebben een manier gevonden om geld te besparen.
Dit is wat we weten
Technici van de werkplaats op Hill Base zijn erin geslaagd om een hoes te ontwikkelen die miljoenen dollars zal besparen op de onderhoudskosten van gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie. Het is ontworpen om sensoren te beschermen als het vliegtuig op de basis is.
De F-35 Lightning II heeft twee groepen sensoren aan de rechter- en linkerkant van zijn neus. De sensoren worden gebruikt om informatie te verzamelen die de parameters van het vliegtuig tijdens de vlucht kunnen beïnvloeden.
Als het gevechtsvliegtuig op de grond staat, moeten de sensoren worden afgedekt om ze te beschermen tegen vocht en stof. Hiervoor wordt een speciaal gereedschap met rubberen afdichtingen gebruikt. Servicepersoneel zegt dat de afdichtingen hun vermogen verliezen bij warm weer en dat de pennen vaak breken. Zo'n gereedschap kost echter meer dan 600 dollar per stuk.
Technici van de werkplaats in Hill maakten een goedkope hoes, geprint op een 3D-printer. Vervolgens brachten ze magneten aan. Het nieuwe ontwerp plakt stevig op de romp van de F-35 en beschermt de sensoren tegen regen, sneeuw, wind en hagel. Bovendien is de afdekking universeel, zodat hij aan beide kanten van de neussectie kan worden geïnstalleerd.
De klus neemt ongeveer 22 uur in beslag. Eén cover kost $45, wat meer dan tien keer goedkoper is dan het originele gereedschap. De technici zeggen dat ze elke kleur deksel kunnen maken en het logo van het squadron erop kunnen zetten. De Amerikaanse luchtmacht probeert nu een patent te krijgen voor het nieuwe ontwerp.
