De Royal Navy wil het vliegdekschip Queen Elizabeth uitrusten met katapulten en drone-luchtafwerpers
De Britse Royal Navy is actief bezig om de vliegdekschepen uit de Queen Elizabeth-klasse te voorzien van onbemande luchtvaartuigen. De schepen zullen worden uitgerust met katapulten en airfinishers.
Dit is wat we weten
De Royal Navy heeft twee schepen uit de Queen Elizabeth-klasse in dienst. Het zijn HMS Queen Elizabeth en HMS Prince of Wales. Ze waren vervangers voor de Invincible-klasse vliegdekschepen en werden respectievelijk in 2017 en 2019 in gebruik genomen.
Tijdens de bouwfase overwoog de dienst om de schepen uit te rusten met luchtafwerkingstoestellen en katapulten, en was ook van plan om F-35C dekjagers van de vijfde generatie aan te schaffen. Dit idee werd echter opgegeven vanwege de hoge kosten.
Daarom kocht Groot-Brittannië F-35B gevechtsvliegtuigen met Short Takeoff and Vertical Landing (STOVL). Samen met hen kunnen helikopters worden ingezet op vliegdekschepen van de Queen Elizabeth-klasse.
Nu wil de Royal Navy overstappen van STOVL naar Short Takeoff and Landing (STOL). De dienst is van plan om in de nabije toekomst de Amerikaanse STOL-drone Mojave van General Atomics te testen.
Na STOL zal de Royal Navy overgaan op een Short Takeoff But Arrested Recovery (STOBAR) configuratie. De laatste fase is CATOBAR (Catapult Assisted Takeoff But Arrested Recovery).
Testen met de Mojave drone zullen plaatsvinden in november van dit jaar. Dit is bevestigd door kolonel Phil Kelly. De Royal Navy heeft £1.5m ($1.8m) uitgetrokken voor de tests, waarna een beslissing over verdere investeringen zal worden genomen.
Kolonel Phil Kelly RM, hoofd van Carrier Strike & Maritime Aviation zei op #CNE2023
- Marine Lookout (@NavyLookout) 31 mei 2023
RN is van plan om het General Atomics Mojave korte STOL onbemande luchtsysteem (UAS) te testen vanaf @HMSPWLS tijdens de #Westlant23 inzet (voor de kust van de VS) in november pic.twitter.com/WMnnQOkYjl
Als alles volgens plan verloopt, is Groot-Brittannië van plan om de Queen Elizabeth-klasse vliegdekschepen uit te rusten met luchtafwerkingstoestellen en katapulten voor het gebruik van grote onbemande luchtvaartuigen en mogelijk bemande vliegtuigen met vaste vleugels. Op dit moment kunnen radardetectievliegtuigen voor de lange afstand en luchttankers niet worden ingezet op vliegdekschepen, wat het offensieve potentieel van aanvalsgroepen beperkt.
Bron: De Oorlogszone
