Meer dan 80 F-35 Lightning II gevechtsvliegtuigen kunnen in onzekerheid blijven door onderbreking van levering te midden van problemen met TR-3 upgrade

Onlangs werd bekend dat het Amerikaanse ministerie van Defensie de leveringen van de vijfde generatie F-35 Lightning II gevechtsvliegtuigen in juli zal stopzetten. Tientallen Amerikaanse vliegtuigen blijven in onzekerheid.

Dit is wat we weten

Het Pentagon weigert de gevechtsvliegtuigen te accepteren totdat Lockheed Martin alle tests van de verbeterde technologie heeft afgerond. De vliegtuigen in kwestie krijgen de Technology Refresh 3 (TR-3) upgrade.

De TR-3 upgrade brengt een reeks verbeteringen met zich mee op hardware- en softwareniveau. Dit is een kritieke stap voor de Block 4 upgrade. Het is bekend dat F-35 Lightning II gevechtsvliegtuigen met TR-3 hardware in schorsing zijn. De leveringen van TR-2 vliegtuigen worden niet stopgezet.

Het F-35 Joint Program Office (JPO) denkt dat de pauze zal duren tot het voorjaar van 2024. De productiesnelheid is negen vliegtuigen per maand. Dit betekent dat er in april volgend jaar 81 gevechtsvliegtuigen in opslag zullen staan.

Lockheed Martin vertrouwt erop dat het alle problemen in het laatste kwartaal van dit jaar kan oplossen. Het bedrijf zou dan 45 gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie bouwen en naar de voorraad sturen, bijna de helft minder.

Lockheed Martin zegt niet hoeveel invloed de stopzetting van de leveringen zal hebben op de financiële prestaties. Dit komt door de zogenaamde "lull period" die voorafging aan de winstaankondiging voor het derde kwartaal van het fiscale jaar 2023, dat eindigde op 30 juni.

Bron: Defence One