Doorzettingsvermogen vestigt nieuw record voor het onttrekken van zuurstof aan de atmosfeer van Mars

De Perseverance rover op Mars heeft wetenschappers opnieuw in vervoering gebracht. De rover is erin geslaagd een nieuw record voor zuurstofwinning te vestigen.

Dit is wat we weten

Een instrument genaamd de Mars Oxygen In Situ Resource Utilization Experiment (MOXIE), dat eruit ziet als een broodrooster, wordt gebruikt om zuurstof uit de atmosfeer van Mars te halen. Wetenschappers willen 6 gram zuurstof per uur winnen. Het laatste experiment slaagde erin om twee keer zoveel zuurstof te onttrekken in 58 minuten.

De MOXIE weegt ongeveer 18 kg. Het is speciaal ontworpen om zuurstof uit Marslucht te produceren. Hiervoor is het instrument uitgerust met een pomp en een elektrochemische module die zuurstofatomen kan scheiden van koolstofdioxidemoleculen.

Het apparaat werd vorig jaar operationeel. In 2021 werd het zeven keer gelanceerd. Elke procedure duurde een uur om aan te tonen dat het apparaat onder verschillende omstandigheden kan werken gedurende het hele Martiaanse jaar, dat twee keer zo lang duurt als op aarde.

In 2022 waren experts druk bezig met het beoordelen van de maximale capaciteiten van MOXIE. Begin juni werd het instrument voor de 15e keer gelanceerd. Tijdens de vorige 14 experimenten had de module ongeveer 1.000 minuten gedraaid.

MOXIE is ontwikkeld door specialisten van het Massachusetts Institute of Technology (MIT). Het project zou dit jaar kunnen worden afgesloten vanwege het einde van de financiering. MIT is nu op zoek naar nieuwe partners om investeringen aan te trekken en het programma voort te zetten.

Het succesvolle werk van MOXIE zal de basis vormen van een groter systeem dat 10.000 uur kan draaien zonder uit te schakelen. Dit zal tot 30 ton zuurstof produceren, genoeg om missies met astronauten van energie te voorzien.

Bron: space