James Webb keek bijna 13 miljard jaar terug en zag het licht van de eerste sterren in het heelal

James Webb hielp wetenschappers een uniek beeld vast te leggen. De ruimtetelescoop keek bijna 13 miljard jaar terug in de tijd.

Dit is wat we weten

Astronomen hebben eerder sterren en sterrenstelsels op 10 miljard lichtjaar afstand kunnen zien met de Hubble Orbiting Telescope. Het James Webb Space Observatory heeft sterren kunnen bekijken in het licht van quasars (actieve zwarte gaten) op 12,8 miljard en 12,9 miljard lichtjaar afstand toen ons heelal 880 en 870 miljoen jaar oud was.

Dankzij de bevindingen kunnen wetenschappers de evolutie van sterrenstelsels en quasars in het beginstadium van het heelal blijven bestuderen. Cruciaal is dat James Webb het licht van individuele sterren kon zien tegen het licht van quasars. Hierdoor kunnen wetenschappers de massa van verre sterrenstelsels bepalen.

In ons geval kreeg James Webb quasars J2236+0032 en J2255+0251 in de lens. Op dat moment waren de sterrenstelsels 130 miljard en 30 miljard keer massiever dan de zon, terwijl zwarte gaten 1,4 miljard en 0,2 miljard keer massiever waren dan onze ster.

Wetenschappers weten nu dat quasars afhankelijk zijn van de massa van sterrenstelsels, maar kunnen geen antwoord geven op de vraag waar dit mee te maken heeft. Misschien beïnvloedt de straling van zwarte gaten de activiteit van stervorming. Een andere theorie is dat de gaten groeien in verhouding tot de groei van sterrenstelsels in fusies.

Bron: ruimte