Astronomen ontdekken planeet 8 Ursae Minoris b, die niet zou moeten bestaan

Wetenschappers denken dat er tientallen miljarden planeten in het Melkwegstelsel kunnen zijn, gemiddeld één voor elke ster. Maar soms komen astronomen planeten tegen waarvan het bestaan indruist tegen elke wet die de wetenschap kent.

Dit is wat we weten

Eén zo'n planeet is 8 Ursae Minoris b. Deze werd in 2015 ontdekt door Zuid-Koreaanse onderzoekers en kreeg de naam Halla. De ster waar hij omheen draait werd Baekdu genoemd. Beide kosmische lichamen zijn vernoemd naar de hoogste bergen op het Koreaanse schiereiland.

Halla staat twee keer zo dicht bij zijn ster als de aarde bij de zon staat en heeft een massa die vergelijkbaar is met die van Jupiter. Wetenschappers hebben de planeet ontdekt door middel van fluctuerende dopplerverplaatsing, aangezien de planeet en de ster rond een gemeenschappelijk massamiddelpunt draaien, waarbij de ster in en uit ons pad beweegt.

Verder onderzoek heeft aangetoond dat er geen fout in de berekeningen zit, dat wil zeggen dat Hulla echt bestaat. Op het eerste gezicht lijkt er geen probleem te zijn. Verdere studies toonden echter aan dat de planeet er niet zou moeten zijn.

Spectrale analyse toonde aan dat Baekdu actief helium verbrandt. Dit betekent dat de ster zijn omhulsel heeft afgeworpen en meer dan 100 keer zo groot kan zijn geworden, waardoor alles op zijn pad wordt vernietigd. Over een paar miljard jaar zal hetzelfde gebeuren met de zon. Na de uitdijing zullen Mercurius, Venus en de Aarde worden vernietigd.

Astronomen hebben twee verklaringen gevonden voor hoe de planeet Hull zou kunnen overleven. De eerste is het bestaan van een tweede ster. In dat geval zou de uitdijing van het omhulsel van de oude ster geblokkeerd zijn door de jongere ster. De tweede mogelijkheid is dat er een planeet is ontstaan nadat Baekdoo zijn omhulsel had laten vallen en expandeerde.

Bron: ScienceAlert