Lockheed Martin is van plan om de productie van gemoderniseerde F-16 Block 70/72 gevechtsvliegtuigen op te voeren met een factor 5-8 - tot nu toe zijn er slechts twee vliegtuigen.

De Amerikaanse defensieaannemer Lockheed Martin is van plan om zijn Generation 4+ F-16 Fighting Falcon gevechtsvliegtuigen die zijn geüpgraded tot Block 70/72 meerdere keren te vermenigvuldigen. Tot nu toe zijn er slechts twee van dergelijke vliegtuigen.

Dit is wat we weten

Lockheed Martin heeft vorig jaar het eerste F-16 Block 70/72 gevechtsvliegtuig gebouwd. In februari 2023 rolde het tweede toestel van de lopende band. Tegen het einde van dit jaar wil het bedrijf nog 5-8 gevechtsvliegtuigen bouwen.

De productie van het vliegtuig is opgezet in de Lockheed Martin fabriek in Greenville, South Carolina. Voorheen stond de productielijn in Texas. Voor de nieuwe faciliteit is het optimale cijfer de productie van 48 gevechtsvliegtuigen per jaar.

Lockheed Martin wil dit doel bereiken in 2025. Momenteel zijn er nog 136 Block 70/72 gevechtsvliegtuigen in bestelling, maar dat aantal zal stijgen tot 148 omdat Jordanië een extra batch vliegtuigen wil kopen. Als het geplande tempo wordt gehaald, zullen de bestellingen in 2027 of 2028 zijn afgehandeld. Dit betekent dat als iemand de F-16 Block 70/72 wil kopen, de leveringen minstens zes jaar moeten wachten.

De gemoderniseerde gevechtsvliegtuigen hebben een levensduur van 12.000 vlieguren, wat anderhalf keer langer is in vergelijking met oudere versies. De F-16 Block 70/72 zal dus nog vele jaren kunnen vliegen met de vijfde generatie F-35 Lightning II vliegtuigen.

Bron: Defensie24