BAE Systems heeft een 24-uurs testvlucht uitgevoerd met de PHASA-35 drone, die een jaar lang in de stratosfeer kan vliegen zonder te landen.

BAE Systems voerde deze maand een vliegtest uit van het PHASA-35 onbemande luchtvaartuig. Als onderdeel van de test was de drone 24 uur in de lucht, maar de uiteindelijke versie zal 365 keer langer kunnen vliegen.

Dit is wat we weten

De PHASA-35 tests vonden plaats in de Amerikaanse staat New Mexico. De drone vloog 24 uur lang en klom naar een hoogte van ongeveer 20 kilometer voordat hij succesvol landde. Ingenieurs van BAE Systems konden de prestaties van de door zonnepanelen aangedreven drone evalueren.

De PHASA-35 is ontwikkeld door Prismatic Ltd en maakte drie jaar geleden zijn eerste vlucht. Het werk aan de drone begon in 2018. De drone heeft een spanwijdte van 35 meter en kan tot 15 kg aan lading vervoeren. De drone slaat overdag energie van de zon op en gebruikt deze 's nachts om verder te vliegen.

De enorme vleugels zijn nodig om het juiste aantal zonnepanelen te installeren en voor de benodigde lift te zorgen in ijle luchtomstandigheden. Ook moet worden opgemerkt dat de PHASA-35 in de stratosfeer moet werken bij -40 graden Celsius en onder invloed van zonnestraling, wat niet gunstig is voor het stabiel functioneren van elektronische componenten.

BAE Systems gelooft in het succes van de drone. Het bedrijf is van plan om de PHASA-35 eind 2026 in gebruik te nemen. Ondertussen voorspelt het Europese concern Airbus dat de markt voor stratosferische diensten de komende 10-12 jaar 200 miljard dollar zal bereiken.

Bron: BAE Systems