NASA is begonnen met het testen van 's werelds krachtigste elektrische raketmotor voor het Lunar Gateway baanstation.

NASA is begonnen met kwalificatietests van de motor voor het Lunar Gateway-station. Deze zal de komende jaren in een baan om de maan verschijnen als onderdeel van het Artemis-programma.

Dit is wat we weten

De ontwikkelaar van het voortstuwingssysteem is het bedrijf Aerojet Rocketdyne. De elektrische raketmotor heeft een vermogen van 12 kW en is daarmee 's werelds krachtigste installatie van deze klasse. Bovendien was de vorige recordhouder een motor met een vermogen van slechts 3 kW.

Naar verwachting zal Lunar Gateway in 2025 de ruimte ingaan. Het station zal worden uitgerust met drie elektromotoren. NASA denkt dat ze Lunar Gateway minstens 15 jaar in een baan om de aarde zullen kunnen houden.

Elke motor zal geïnstalleerd worden in een Power and Propulsion Element module, aangedreven door zonnepanelen met een totaal vermogen van 60 kW. Als werklichaam wordt xenon gebruikt. De tank van de module kan 2000 kg gas bevatten.

NASA heeft het eerste voortstuwingssysteem al ontvangen en klaargemaakt om te testen. De tweede motor wordt volgend jaar geleverd. Vuurtesten worden ook verwacht in 2024. Interessant genoeg zal het agentschap geen tijd hebben om alle tests uit te voeren, aangezien ze vier jaar zullen duren. Desondanks zouden de verkregen resultaten voldoende moeten zijn om Lunar Gateway de ruimte in te sturen.

Bron: NASA