VK verlaagt aankoop helikopters van 44 naar 25-35 eenheden onder contract van $1,3 miljard

Het Britse Ministerie van Defensie heeft besloten om het aantal helikopters dat zal worden aangeschaft in het kader van het New Medium Helicopter (NMH) programma te verminderen. Dit meldt de publicatie Breaking Defence.

Dit is wat we weten

Aan het einde van de herfst van 2021 besloot het VK om maximaal 44 helikopters aan te schaffen. Bijna twee jaar later besloot het Britse ministerie van Defensie, vanwege financieringsproblemen, om de bestelling terug te brengen naar 25-35 eenheden. De kosten van het NMH-programma worden geschat op £1 miljard ($1,3 miljard).

Door de aankoop van de nieuwe helikopters kan het VK de Bell 212, Bell 412 en AS365 Dauphins afdanken. De besprekingen over de voorwaarden stonden gepland voor het eerste kwartaal van dit jaar, maar zijn uitgesteld tot september. Lenny Brown, managing director van Airbus Helicopters UK, zei.

Airbus zal de productie van de H175M helikopters starten in Wales, waar nu de productie van het A380 commerciële vliegtuig is gevestigd, als het de wedstrijd wint. Het bedrijf concurreert met Lockheed Martin en Leonardo UK, die respectievelijk de S-70M Black Hawk en AW149 helikopters aanbieden.

Lenny Brown gelooft dat het winnen van de competitie de deur voor de H175M zal openen voor andere landen. De directeur van Airbus Helicopters UK denkt dat het bedrijf wereldwijd ongeveer 500 helikopters zal kunnen verkopen en ontvangt al signalen van potentiële kopers.

Een probleem voor NMH kan de noodzaak zijn om de productietijden te verkorten, omdat het VK van plan is om in 2025 van de Puma-helikopters af te stappen. Hoewel Air Chief Marshal Richard Knighton in het voorjaar zei dat de ontmanteling uitgesteld zou kunnen worden tot 2027 of 2028.

Bron: Defensie