Miljoenen e-mails van het Amerikaanse leger zijn door een tikfout in een domeinsuffix jarenlang doorgestuurd naar de Malinese overheid en kunnen bij de Russische autoriteiten terechtkomen

De Financial Times vertelde het verhaal dat op het internet zelfs een enkele letter een enorm verschil kan maken. Door een typefout in een domeinsuffix worden miljoenen e-mails van het Amerikaanse leger omgeleid naar de regering van een Afrikaans land dat banden heeft met Rusland.

Dit is wat we weten

Alle Amerikaanse militaire e-mailadressen hebben het domeinsuffix ".mil", terwijl ".ml" de landidentificatie is voor Mali. Door de typfout werden miljoenen e-mails van het Amerikaanse leger doorgestuurd naar de Malinese overheid. Dit werd onthuld door Johannes Zuurbier, een Nederlandse ondernemer die tot 17 juli het domein van de Afrikaanse natie beheerde op basis van een 10-jarig contract.

Hij heeft geprobeerd contact op te nemen met Amerikaanse functionarissen om hen te vertellen over het probleem. Eerder deze maand schreef Johannes Zurbier, directeur van Mali Dili, dat er een reëel risico was dat de situatie zou kunnen worden uitgebuit door Amerikaanse tegenstanders. Hieronder valt ook de Russische Federatie, die nauwe banden heeft met de Malinese regering.

Het Amerikaanse ministerie van Defensie zei op de hoogte te zijn van het probleem. Tegelijkertijd merken vertegenwoordigers van het Pentagon op dat geen van de brieven die per ongeluk zijn doorgestuurd naar de Malinese regering geheim waren. De meeste zijn spam. Sommige brieven kunnen echter gevoelige informatie bevatten:

• bemanningslijsten van schepen;
• medische scans;
• identiteitsdocumenten;
• kaarten van militaire installaties;
• foto's van militaire bases;
• belastinggegevens;
• personeelsklachten;
• contracten;
• reisroutes van ambtenaren.

Het is vermeldenswaard dat e-mails van ".mil" naar adressen in Mali routinematig worden geblokkeerd nog voor ze het ".mil"-domein kunnen verlaten en dat de verzender van de e-mail het e-mailadres van de ontvanger moet bevestigen. Dit werd onthuld door Tim Gorman, een woordvoerder van het Amerikaanse Ministerie van Defensie.

Een soortgelijk probleem werd gevonden bij het Nederlandse leger, dat ".nl" gebruikt omdat de letters "n" en "m" naast elkaar staan op het toetsenbord. Daarnaast wordt opgemerkt dat de Malinese regering bijna een dozijn brieven uit Australië heeft ontvangen die bedoeld waren voor de VS en informatie bevatten over corrosie aan de F-35A Lighting II gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie.

Bron: Financial Times