De dag op Aarde had 2,5 keer zo lang kunnen duren - de Zon en de Maan verhinderden dat hij 60 uur duurde.

De lengte van de dag op aarde is iets minder dan 24 uur, maar dat is niet altijd zo geweest. En zelfs nu kan de dag 2,5 keer zo lang zijn.

Dit is wat we weten

De Maan en de Zon hebben er niet voor gezorgd dat de dag op Aarde 60 uur duurde. Het komt allemaal door getijdenkrachten. De zwaartekracht van de maan vertraagt de rotatie van onze planeet. Tegelijkertijd beïnvloedt de Zon de atmosfeer en zorgt ervoor dat de Aarde sneller draait.

Wetenschappers van de Universiteit van Toronto geloven dat de Maan onze planeet een orde van grootte sterker beïnvloedt dan de Zon. Hierdoor gaat de Aarde nog steeds langzamer draaien, niet sneller. Maar het is niet altijd zo geweest. Meer dan 2 miljard jaar geleden was de Aarde in evenwicht en duurde de dag 4,5 uur korter dan nu.

Nadat de Zon en de Maan elkaar in evenwicht hielden, veranderde er 1,6 miljard jaar niets. Zonder deze pauze zou onze planeet er nu heel anders uitzien zonder ons gebruikelijke bioritme, want één omwenteling van de aarde om de as zou 60 uur duren in plaats van de huidige 23 uur en 56 minuten.

Bron: Universiteit van Toronto