NASA bouwt een 450 kg zware VIPER-rover met koplampen om water te zoeken in kraters op de maan - de missie van 500 miljoen dollar begint in 2024.

NASA gaat een rover maken die op zoek gaat naar water in maankraters. De 450 kg zware maanrover wordt de Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) genoemd. Hij krijgt koplampen en een 1 meter lange boor om te werken.

Dit is wat we weten

Het ruimteagentschap kondigde de VIPER-missie vier jaar geleden aan nadat het het Resource Prospector-project had stopgezet. In 2020 kondigde de federale instantie aan dat de rover naar de maan zou worden gebracht in de Griffin landingsmodule die wordt ontwikkeld door Astrobotic.

NASA wilde VIPER eind 2023 naar de maan sturen. Astrobotic, dat een contract kreeg van 200 miljoen dollar, kon de deadline echter niet halen. Daarom is de start van de missie uitgesteld tot november 2024.

De totale kosten van het programma worden geschat op $500 miljoen. Dit bedrag is inclusief de betaling voor de diensten van SpaceX, omdat de missie gebruik wil maken van de Falcon Heavy raket. De vlucht naar de maan zal vijf tot zeven maanden duren, afhankelijk van de gekozen baan.

Bron: ArsTechnica