Een $166 miljoen kostend F-35A Lightning II gevechtsvliegtuig stortte neer in Utah door een elektronicastoring veroorzaakt door turbulentie die door mensen werd veroorzaakt.

Midden oktober 2022 stortte een F-35 Lightning II gevechtsvliegtuig van de vijfde generatie neer in Utah. Negen maanden later werd de oorzaak van de crash bekend.

Dit is wat we weten

Afgelopen herfst stortte een F-35A van de Amerikaanse luchtmacht neer op Hill Air Force Base (Hill). Het verlies voor de Amerikaanse luchtmacht werd geschat op 166 miljoen dollar. Volgens een rapport dat deze week werd vrijgegeven, was de oorzaak een storing in de elektronica van het vliegtuig. Dit trad op als gevolg van het passeren van turbulentie.

Het ongeluk gebeurde op 19 oktober 2022 na 18:00 lokale tijd. De neergestorte F-35A vloog in de derde stoel in een groep van vier straaljagers. Het was toegewezen aan het 421e Fighter Squadron (421e Fighter Squadron).

Het toestel raakte een satellietspoor dat was achtergelaten door een F-35A die vooruit vloog. De piloot hoorde een licht gerommel. Na het raken van de kunstmatige turbulentie registreerde de besturing onjuiste vluchtgegevens, waardoor de piloot de controle over het gevechtsvliegtuig verloor. Het vliegtuig reageerde simpelweg niet meer op commando's.

De piloot probeerde de landing af te breken en opnieuw te landen. De F-35A week echter uit naar de linkerkant. Na een mislukte poging om het gevechtsvliegtuig horizontaal te krijgen, schoot de piloot veilig uit het toestel en crashte het vlakbij de landingsbaan. Het hele incident duurde minder dan 10 seconden.

In het rapport staat dat het gevechtsvliegtuig in orde was voordat de landingsproblemen zich voordeden. Uit het onderzoek bleek dat de piloot zich niet hield aan de regels die die dag van kracht waren, die hem verplichtten om minstens 2,7 kilometer (9.000 voet) uit de buurt te blijven van een straaljager die aankwam voor een landing.

Aan de andere kant adviseert het handboek van het F-35 vluchtprogramma piloten om een afstand van 900 meter (3.000 voet) aan te houden, maar het specificeert niet hoe ver ze uit elkaar moeten blijven in het geval van turbulentie. Het onderzoek omvatte modellering, waaruit bleek dat de crash niet werd veroorzaakt door fysieke schade, maar door een verkeerde interpretatie van de vluchtgegevens door het vliegtuig.

De Amerikaanse luchtmacht zei dat de kans dat een dergelijke situatie zich in de toekomst opnieuw voordoet minimaal is. De F-35 gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie hebben meer dan 600.000 uur gevlogen en nog nooit heeft turbulentie het datasysteem beïnvloed.

Voor de Amerikaanse luchtmacht was dit het tweede verlies van een F-35A Lightning II sinds 2012. Het eerste gevechtsvliegtuig stortte in het voorjaar van 2015 neer op Eglin Air Force Base, Florida, toen de piloot probeerde te landen met een te hoge snelheid.

Bron: Defensienieuws