AFlorida zal het iconische watervliegtuig Consolidated PBY 5 Catalina uit de Tweede Wereldoorlog ombouwen tot een landingsplatform voor het Amerikaanse leger.

De Amerikaanse strijdkrachten willen een platform in de lucht voor amfibische operaties. De oplossing zou het iconische Consolidated PBY 5 Catalina watervliegtuig kunnen zijn, dat werd gebruikt tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Dit is wat we weten

De Consolidated PBY 5 Catalina werd gebruikt voor maritieme patrouilles en zoek- en reddingsoperaties, maar ook als licht transportvliegtuig. Nu willen de Amerikaanse strijdkrachten een nieuwe generatie vliegtuigen aanschaffen in het kader van het Next Generation Amphibious Aircraft (NGAA) Catalina II programma.

Het luchtplatform, dat gebaseerd zal zijn op de Consolidated PBY 5 Catalina, zal worden uitgerust met geavanceerde motoren en moderne avionica. Het zal iets te bieden hebben dat geen enkel ander modern vliegtuig van deze klasse heeft. Dat is de mening van Lawrence Reece, president van Catalina Aircraft.

Het Pentagon is op zoek naar vliegtuigen die niet gebonden zijn aan start- en landingsbanen en die kunnen opereren in omgevingen waar grote militaire bases zijn vernietigd of beschadigd. Nu test het U.S. Air Force Special Operations Command de MC-130J Amphibious Capability of MAC. Het is een bijtank- en transportvliegtuig tegelijk, dat zal worden omgebouwd tot een watervliegtuig. Demonstratie van het concept wordt binnen 2-3 jaar verwacht.

Catalina Aircraft zei dat het twee versies van de NGAA Catalina II overweegt: één voor militaire en één voor commerciële klanten. De eerste versie heet de NGAA Catalina II Special Use Variant. Het zal een maximaal startgewicht hebben van meer dan 18.000 kg en in staat zijn om te werken bij winden tot 18 km/u en golfhoogten tot 90 cm.

Als alles volgens plan verloopt, kan het Amerikaanse leger tegen 2029 beschikken over het eerste NGAA Catalina II-vliegtuig. Het kan de lucht in vanaf zand, gras, modder, rivieren, meren, baaien en natuurlijk vanaf een conventionele landingsbaan.

De NGAA Catalina II wordt uitgerust met een brandstoftank van 2.710 gallon. De vliegtijd zal meer dan 19 uur bedragen. De speciale versie krijgt een krachtiger motor en zal een kruissnelheid hebben van 360 kilometer per uur.

Bron: De Oorlogszone