De Amerikaanse luchtmacht is van gedachten veranderd over het ontmantelen van de B-1B Lancer - de strategische bommenwerper zal worden gebruikt om hypersonische wapens en nieuwe technologieën te testen.
De Amerikaanse luchtmacht was van plan om de vloot van B-1B Lancer supersonische strategische bommenwerpers begin 2030 op te heffen. De dienst is echter van gedachten veranderd en wil de vliegtuigen blijven gebruiken.
Dit is wat we weten
Het US Air Force Life Cycle Management Center heeft niet langer een vaste datum waarop de bommenwerpers met pensioen gaan. De dienst zal de B-1B Lancer gebruiken totdat de volgende generatie B-21 Raider vliegtuigen (hieronder afgebeeld) in dienst komt.
In 2018 werd een plan goedgekeurd voor de Amerikaanse luchtmacht om begin 2030 zowel de B-1 als de B-2 uit dienst te nemen. Nu is de dienst klaar om te investeren in de levensvatbaarheid van de bommenwerpers.
Hiervoor is de Bomber Capability Roadmap ontwikkeld. Het moet het bevoorradingsprobleem oplossen voor de nu verouderde luchtplatforms, waarvan de productie jaren geleden is beëindigd.
De Amerikaanse luchtmacht ziet de B-1B Lancer als een platform voor het testen van hypersonische wapens. Voor dit doel heeft Boeing een modulair pylonsysteem gemaakt. Deze oplossing maakt het mogelijk om een toepassing te vinden voor de B-1B en tegelijkertijd de belasting te verminderen van de B-52H Stratofortress, die nu betrokken is bij testlanceringen van hypersonische raketten.
De pyloon wordt Load Adaptable Modular (LAM) genoemd. Vergeleken met huidige oplossingen heeft het anderhalf keer zoveel laadvermogen. Boeing heeft zelf de ontwikkeling van de LAM gefinancierd, maar de autoriteiten betalen voor het testen.
Om het onderhoud van de B-1B Lancer te vergemakkelijken, wil de Amerikaanse luchtmacht een digitale tweeling van het vliegtuig maken. Hiervoor zullen specialisten alle structurele componenten scannen van onderdelen van de twee gedemonteerde bommenwerpers.
De digitale tweeling zal structurele problemen helpen voorspellen en de basis leggen voor modernisering. Tot nu toe zijn er 4000 van de 51.000 CAD-modellen van de B-1B Lancer gemaakt.
Tegelijkertijd voert Boeing in Washington structurele vermoeiingstesten op ware grootte uit op het casco en de vleugel van het vliegtuig. De tests zullen helpen om potentiële risicogebieden op te sporen.