De Koninklijke Luchtmacht heeft haar eerste 30 miljoen dollar kostende MQ-9A Reaper multirole drone ontvangen, die bewapend zal worden met GBU-12 bommen en AGM-114 Hellfire II raketten.

De eerste MQ-9A Reaper drones zijn aangekomen op de basis Leeuwarden van de Koninklijke Luchtmacht. Er staan nog vier drones in de rij.

Dit is wat we weten

In 2013 kondigde het Nederlandse Ministerie van Defensie aan dat het vier MQ-9A Reaper drones van General Atomics wilde kopen. De belangrijkste concurrent was de Heron TP van Israel Aerospace Industries (IAI).

Het contract werd in 2018 getekend. De overeenkomst had een waarde van 123 miljoen dollar, wat betekent dat één drone gemiddeld ongeveer 30 miljoen dollar waard is. De leveringen waren gepland voor 2021, maar moesten worden uitgesteld.

In juli 2021 bouwde General Atomics de eerste drone en stuurde deze naar het Caribisch gebied om te testen. Er staan nu nog drie MQ-9A Reaper drones op vliegveld Hato op het eiland Curaçao, maar ook die vliegen binnenkort naar de basis in Leeuwarden.

Voorlopig dragen de Nederlandse UAV's geen wapens. In de toekomst krijgen ze echter AGM-114 Hellfire II raketten en GBU-12 bommen. Nederland besloot de drones te bewapenen na de grootschalige inval van Rusland in Oekraïne. De leveringen staan gepland voor 2026. Daarnaast keurde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dit jaar de mogelijke verkoop goed van nog eens vier Block 5-level drones voor $611 miljoen.

Bron: Scramble