Oekraïne zal gemoderniseerde F-16AM/BM Block 20 MLU gevechtsvliegtuigen ontvangen met de mogelijkheid om lucht-luchtraketten te lanceren en een verbeterde radar met een bereik van meer dan 110 km.
President Volodymyr Zelenskyy heeft aangekondigd dat Oekraïne 42 vliegtuigen zal ontvangen na het trainen van piloten op de F-16, en dit is nog maar het begin. De donoren zullen Nederland en Denemarken zijn. De modificatie is niet officieel gemeld, maar het eerste land heeft uitsluitend Block 20 MLU in dienst.
Dit is wat we weten
De luchtmachten van de twee landen hebben samen bijna 90 gevechtsvliegtuigen van de vierde generatie. Met de eerste 42 vliegtuigen kan de Oekraïense luchtmacht drie squadrons van elk 14 gevechtsvliegtuigen vormen. Deze zijn momenteel allemaal gestationeerd in Nederland.
MLU is een acroniem voor Mid-Life Update. De capaciteiten van Block 20 MLU vliegtuigen komen overeen met die van Block 50/52. De gevechtsvliegtuigen van de vierde generatie ondergingen het MLU upgrade programma aan het eind van de vorige eeuw.
De F-16 Block 20 MLU is uitgerust met een nieuwe AN/APG-66(V)2A radar. De radar is zeven keer sneller dan de vorige versie. Het systeem kan luchtdreigingen detecteren op een afstand van meer dan 110 kilometer.
De MLU-upgrade bracht een nieuw elektronisch oorlogsvoeringsysteem en vernieuwde avionica met zich mee. De F-16 Block 20 MLU kan AIM-120 AMRAAM lucht-luchtraketten lanceren met een bereik van meer dan 100 kilometer.
De Oekraïense minister van Defensie Oleksiy Reznikov zei onlangs dat het trainingsprogramma voor Oekraïense piloten al was begonnen.
