Lockheed Martin, Northrop Grumman en Boeing dingen mee naar een contract voor de productie van het geheime F/A-XX gevechtsvliegtuig van de zesde generatie, dat de F/A-18 Super Hornet zal vervangen.
De Amerikaanse marine wil in de komende tien jaar een gevechtsvliegtuig van de zesde generatie. Maar tot nu toe is het programma geheim gehouden. Onlangs is echter bekend geworden dat drie grote bedrijven meedingen naar het contract.
Dit is wat we weten
De Amerikaanse marine houdt het project geheim. Tot nu toe wordt het gevechtsvliegtuig van de zesde generatie de F/A-XX genoemd. Het wordt de vervanger van de F/A-18E/F Super Hornet (hieronder afgebeeld). Lockheed Martin, Northrop Grumman en Boeing dingen mee naar het contract. Dit werd officieel bekendgemaakt door de Amerikaanse marine.
Lockheed Martin is de fabrikant van de vijfde generatie F-22 Raptor gevechtsvliegtuigen voor de US Air Force en de F-35 voor de US Air Force, US Navy en US Marine Corps. Het bedrijf bouwt ook de gemoderniseerde F-16V Block 70/72 van de vierde generatie.
Boeing is de fabrikant van het huidige F/A-18E/F Super Hornet gevechtsvliegtuig. Als het bedrijf het contract wint, zal het werk aan het zesde-generatie vliegtuigprogramma plaatsvinden in de fabriek in St Louis.
Northrop Grumman verveelt zich ook niet. Het bedrijf werkt al jaren aan de volgende generatie B-21 Raider nucleaire bommenwerper. Het vliegtuig werd eind vorig jaar onthuld en tegen het einde van dit jaar zou de Amerikaanse luchtmacht het eerste contract kunnen tekenen. De bommenwerper heeft nog nooit gevlogen.
Verwacht werd dat de drie bedrijven zouden meedingen naar het NGAD-project, dat een gevechtsvliegtuig van de zesde generatie ontwikkelt voor de Amerikaanse luchtmacht ter vervanging van de F-22 Raptor. Northrop Grumman heeft echter officieel aangekondigd niet mee te dingen naar de rol van hoofdaannemer.
Los daarvan zullen twee grote bedrijven met elkaar concurreren om de krachtbron voor de F/A-XX te ontwikkelen. Dat zijn Pratt & Whitney en GE Aerospace.
Bron: Breaking Defence