De onderwaterwereld van depressie: een recensie van Under the Waves, een avonturenspel over het leven van een man op de bodem van de Noordzee

Under the Waves is een verhaalgedreven avonturenspel van de Franse indiestudio Parallel. Het verhaal gaat over een man genaamd Stan, die het verlies van zijn vrouw probeert te overleven terwijl hij als eenzame duiker in de Noordzee werkt. Tijdens dit avontuur moeten we een deel van de onderwaterwereld verkennen, het op eigen kracht redden, de diepe landschappen bewonderen en onszelf begrijpen om de kracht te vinden om niet te bestaan, maar te leven. Het spel is meer meditatief, dus verwacht geen shootouts, gevechten of iets dergelijks. Het spel richt zich op het menselijke verhaal, de problemen en de onderwaterwereld. Een bijzonder kenmerk van het spel is dat het is gemaakt in samenwerking met de Surfrider Foundation Europe, een non-profitorganisatie die verantwoordelijk is voor de bescherming van de oceanen. SFE heeft objecten en notities in het spel achtergelaten die interessante feiten vertellen over de onderwaterwereld en waarom deze bewaard moet blijven. Hierdoor is Under the Waves een van de weinige spellen die het belang van milieubehoud goed overbrengt. Daarom kan dit spel gedeeltelijk als educatief worden beschouwd. Het is echter niet zonder nadelen. Het spel heeft vooral last van vervelende bugs waardoor je niet optimaal van het spel kunt genieten. Dus, om te begrijpen of het de moeite waard is om het spel te kopen, zal de redactie van gg je vertellen over alle belangrijke punten van Under the Waves die je moet weten.

5 redenen om Under the Waves te kopen:

• Je mist onderwater duiken
• Je hebt alle films van Jacques-Yves Cousteau gezien
• Je houdt van casual gameplay
• Het spel beschrijft de oceaan en zijn problemen op een vakkundige manier
• Schilderachtige beelden waardoor je tientallen screenshots zult maken

2 redenen om Under the Waves niet te kopen:

• De aanwezigheid van bugs bij de release
• Meditatieve spellen zijn niets voor jou

Snelmenu:

• Red je eigen leven door de onderwaterwereld te verkennen
• Hoe speel ik het spel?
• Optimalisatie, beeld en geluid
• Wat we niet leuk vonden
• 3 dingen die je moet weten over Under the Waves

Je eigen leven redden door de onderwaterwereld te verkennen

Het verhaal van het spel lijkt op een eenmanstheater. Stan bevindt zich helemaal alleen in de diepe en mysterieuze onderwaterwereld, die nu zijn enige redding is. Aan de oppervlakte heeft hij een ernstige tragedie meegemaakt en nu is het aan hem om deze te boven te komen of alleen te blijven en de rest van zijn leven te lijden. De enige die constant in contact staat met ons is Tim, Stan's vriend, die hem via de radio vertelt wat hij moet doen en alledaagse dingen kan bespreken. Gamers hebben misschien al iets soortgelijks gezien in Firewatch, maar in Under the Waves hoef je niet zo'n chemie tussen de personages te verwachten, ze praten alleen maar, hoewel deze gesprekken niet vervelend zijn.

In het begin krijgt Stan een briefing en voert hij zijn routinetaken uit: repareer dit, verken dat, ga daarheen. Maar al snel, tijdens een van deze taken, vindt Stan een onderzeeër uit de Tweede Wereldoorlog. Stan gaat erheen, maar vindt iets dat hem aan zijn trauma doet denken. In eerste instantie gelooft hij niet wat er gebeurt. En jij wordt ook verrast door deze gebeurtenissen, want dit zijn de eerste uren van het spel en je weet nog niet wat deze man heeft meegemaakt. Maar al snel wordt de situatie duidelijk en op dat moment begin je je zorgen te maken over Stan. Je begrijpt waarom hij zo depressief is en wilt dat dit verhaal goed afloopt. Er is sprake van empathie voor het personage, en dat is erg belangrijk in verhaalgebaseerde games.

Later wordt duidelijk dat Stan een vrouw heeft, Emma, maar hun gezinsleven is zo verschrikkelijk nu de man onder water is weggelopen. En deze gesprekken zijn erg emotioneel. Je begrijpt dat er iets is gebeurd, iets tussen hen, maar geen van hen zegt het direct. Je voelt dat Emma en Stan van elkaar houden, maar psychologische barrières geven hen niet de kracht om dit alles te overwinnen en nog lang en gelukkig te leven. Hoewel ik de auteurs moet bedanken. Aan het einde van het spel zijn al je vragen beantwoord. Je eindigt deze reis met een volledig begrip van de hele situatie.

Over het geheel genomen is het een goed verhaal geworden. Het zal zeker verschillende gevoelens oproepen bij emotionele gamers. Sommigen zullen zich verdrietig voelen, sommigen zullen zich grappig voelen, sommigen zullen een gevoel van mysterie krijgen en sommigen zullen zelfs een traantje wegpinken. En het is een goede beslissing om dit spel meditatief te maken. Iemand die zo'n ervaring meemaakt, zal waarschijnlijk geen leuke dingen doen. Zijn leven is alledaags, dus in Under the Waves zullen we vaak en langzaam alledaagse dingen doen, hoewel het veel interessanter is om ze in de Noordzee te doen. Het enige is dat de introductie van het spel niet interessant was, dus daar valt niet veel over te zeggen. Het belangrijkste is om het eerste uur van het spel te overwinnen, en dan opent Under the Waves zich maximaal.

Onderwater en informatieve spelwereld

Het valt meteen op dat er actief aan de spelwereld is gewerkt. Het voelt levendig aan. Overal zwemmen vissen, octopussen, haaien, walvissen, kwallen en ander zeeleven. En hoewel er honderden kleine visjes zijn, zie je niet veel walvissen, wat ook voor een zeker realisme zorgt. Er zijn ook riffen, grotten en meer, zodat je niet alleen in een rechte lijn zwemt, maar ergens dieper kunt duiken, ergens kunt manoeuvreren. Dit creëert ook het gevoel dat je niet op een oefenterrein bent.

Ik vond het ook erg leuk om te zien hoe je objecten kunt vinden die hier vanaf de oppervlakte "kwamen". Terwijl je vaart, zie je oude helikopters, auto's, vliegtuigen, schepen en containers. En je kunt ze allemaal verkennen. Als je een vliegtuig ziet, kun je erin zwemmen en het onderzoeken. Met de meeste "landschappen" kun je interactief bezig zijn en dit zorgt ervoor dat je de wereld wilt verkennen. Een enorm schip heeft geen zin als het alleen maar op de bodem ligt. Het is veel interessanter om 3 minuten in elk compartiment te kijken. Bovendien heeft elk transport "verrassingen" voor de speler die vaak van pas komen tijdens de overtocht, dus het verlangen om overal naartoe te varen wordt nog sterker.

Maar het zou niet zo goed hebben gewerkt als er niet was samengewerkt met SFE. Ik zal je een voorbeeld geven. Je bent aan het zeilen en je ziet zeemijnen. In het logboek van Stan, in het Surfrider Foundation Europe gedeelte, staat informatie over deze zeemijnen. Er staat beschreven dat ze weliswaar geen bedreiging meer vormen, maar dat er schadelijke chemicaliën vrijkomen die het milieu vervuilen. Elk van deze notities gaat ook vergezeld van foto's van de beschreven objecten. Als je dus nog steeds actief je dagboek leest, kun je na het uitspelen van het spel veel interessante feiten te weten komen over de echte zeeën en oceanen van onze aarde. Over het algemeen bevat het spel veel voorwerpen uit de Tweede Wereldoorlog, omdat de gebeurtenissen zich afspelen in de jaren zeventig en er niet veel tijd is verstreken sinds het einde van de oorlog.

1) Mijnen die je kunt vinden; 2,3) Informatie over deze mijnen die je kunt lezen in het Stena magazine.

Het meest emotioneel voor mij was toen ik zag hoe een voorwaardse zeehond kon zwemmen met een plastic fles in zijn bek en je hem moest helpen. Over het algemeen is er veel "menselijk" afval in het spel: banden, plastic, metaal, enzovoort. Hierdoor krijg je zin om voor een milieuorganisatie te werken en zoveel mogelijk afval uit de oceaan te verzamelen. De auteurs hebben hun sociale missie 100% waargemaakt.

Hoe speel je het spel?

Het spel is verdeeld in 17 dagen. Sommige dagen worden echter overgeslagen om de tijd niet tientallen uren te rekken. Elke ochtend beginnen we in onze onderwaterbasis, die is verdeeld in 3 hoofdsecties: Stan's kamer, waar hij een computer, boeken, radio, bed en andere decoratieve voorwerpen heeft om een gezellige sfeer te creëren. Er is ook een keuken met een tv waar Stan elke ochtend koffie drinkt, en een werkplaats waar Stan alle interessante zeevondsten verzamelt, zijn arsenaal creëert of verbetert en ook een bokszak kan slaan.

Al deze 3 compartimenten zijn met elkaar verbonden door een kleine gang waar een afdaling in het water is, een radio om contact op te nemen met Tim, een AI-assistent Mercury die met ons probeert te communiceren en een boordcomputer waar we opdrachten kunnen krijgen. Deze zijn verdeeld in twee soorten: basis- en routinetaken (analoog aan extra taken). Nadat we alle taken en instructies van Tim hebben gekregen, dalen we af van onze basis en begint de hoofdfase van het spel.

1) De muurkamer; 2) De keuken; 3) De werkplaats; 4) De hoofdgang

We hebben toegang tot een bepaald gebied van de Noordzee. Het is groot genoeg om binnen 6-8 uur iets interessants te vinden. En het zou saai zijn om je in je eentje op zo'n terrein te verplaatsen, dus hebben we een bathyscaphe, die Stan de Maan noemt. Hij is heel eenvoudig te bedienen. Door op een speciale knop op het gamepad of toetsenbord te drukken, kun je de bathyscaphe beter manoeuvreren. Deze functie wordt gebruikt als je tussen smalle gebieden door moet varen.

Tijdens de gamedag hebben we alle vrijheid. Je kunt zelfs twee uur lang varen en niemand zal je opjagen. Wat de taken betreft, is er een paradox. Stan lijkt alledaagse dingen te doen, maar ik heb in geen enkel spel een radio diep onder water gerepareerd, dus deze processen worden interessant. En als je aan het einde de geheimen van het bedrijf begint te ontrafelen, wil je het nog meer spelen.

De extra opdrachten zijn ook goed. De meeste zijn gebaseerd op het al lang bekende haal-en-geef-schema, maar het totale aantal extra opdrachten in het spel is zo klein dat ze gewoon geen tijd hebben om te vervelen. En nogmaals, de spelwereld wordt zelden gebruikt en een routineklus kan veranderen in een interessant mini-avontuur.

Hoe werkt Stan's Arsenal Upgrade?

Stan heeft een kleine maar nuttige inventaris. Eerst en vooral, wanneer je de bathyscaphe verlaat, heb je een beperkte voorraad zuurstof. Om die weer aan te vullen, moet je speciale zuurstofsticks gebruiken. Je kunt ze op verschillende plaatsen vinden of ze zelf maken in de werkplaats. Om zo'n stok te maken, heb je drie algen en twee plastic flessen nodig. Er zijn ook kleine mijnen (om een geblokkeerde deur op te blazen), een set om een bathyscaphe te repareren (als je die zwaar beschadigd hebt) en brandstof, want je kunt gas geven op dezelfde bathyscaphe en daarvoor heb je brandstof nodig, evenals verschillende andere voorwerpen die je helpen bij je doortocht.

Sommige andere dingen kun je verbeteren. Om dit te doen, moet je de kisten vinden die je toegang geven tot deze functie. Je kunt je zuurstoftanks of de brandstofvoorraad van je bathyscaphe upgraden. Het is niet veel, maar het is genoeg voor een spel dat minder dan 10 uur duurt om uit te spelen. Tot slot zijn er nog verzamelobjecten: muziekcassettes, stickers en verschillende dingen, van een gitaarkoffer tot schilderijen van beroemde artiesten. Dit alles kan later in meer detail worden onderzocht in de Sten-basis.

We verzamelen algen, plastic, elektronica en twee soorten stenen om onze inventaris te maken en te verbeteren. Maar als je de wereld minimaal verkent, zijn er geen problemen met grondstoffen. Ik had altijd voldoende zuurstof, brandstof, reparatiegereedschap en mijnen. De ontwikkelaars hebben ook hier een goede beslissing genomen en je niet "verstikt" door alles in de wereld te verzamelen. Het spel geeft je de kans om te genieten, niet om 1000 stenen te verzamelen als een stofzuiger, en dat is heel goed. En een ander belangrijk detail is dat het spel casual is, dus onze inventaris heeft geen limiet op de verzamelde voorwerpen en grondstoffen.

Over het algemeen is de gameplay ook goed. Het is erg prettig om de bathyscaphe te besturen, je hoeft niet veel grondstoffen te verzamelen, er zijn interessante plekken om rond te kijken en het algehele verkenningsproces is erg goed geïmplementeerd.

Als je genoeg hebt van shooters en andere actiegames en gewoon wilt zwemmen en iets nieuws wilt ontdekken (er zijn niet veel games over oceanen en zeeën), is Under the Waves het overwegen waard. En de meeste nieuwe releases in de industrie kosten nu $70, en dit spel kost maar $30.

Optimalisatie, beeld en geluid

Er zijn wat problemen met de optimalisatie van het spel en het zou beter zijn om het een week later uit te brengen om alles te repareren. En het gaat niet om het verlies van frames, daar is niets mis mee, het gaat om bugs. Sommige bugs zijn klein, en sommige zijn erg vervelend. Een bug die me af en toe in de war bracht, is dat de activiteiten die ik voltooide op de kaart bleven staan. Sommige kisten en gebieden met plastic bleven op de kaart staan tot het einde van de passage, hoewel ik daar lang geleden was geweest en alles had verzameld. Er was ook een bug tijdens een verhaalmissie toen ik 5 hendels moest laten zakken. De laatste hendel was al neergelaten, maar het spel gaf aan dat ik er 4 had neergelaten. Wat bleek, er was nog een hendel aan het einde van de locatie en die moest ik neerlaten, hoewel de minimap naar een heel andere wees.

Er was nog een andere vreselijke bug. Ik weet niet of het op andere platforms ook zo is, maar op PlayStation 5 verscheen om de paar minuten de melding "er is iets mis met je saves" op het scherm. Ik klikte op "OK", speelde verder, er gingen een paar minuten voorbij en dezelfde foutmelding verscheen weer. Ik begon te denken dat ik al mijn saves kwijt was, dus ik herstartte het spel, maar ze waren er allemaal, en het spel bleef maar aangeven dat er iets mis mee was. Het was heel, heel irritant, het verpestte soms de indruk van het spel, vooral op de momenten dat je de bathyscaphe voorzichtig moet manoeuvreren. Gelukkig was deze melding niet meer aanwezig in de laatste twee uur van het spel. Maar dit moet zo snel mogelijk worden opgelost, want ik heb Under the Waves na de release gespeeld en al deze bugs zitten nog steeds in het spel.

De beelden van het spel tonen de schoonheid van de Noordzee

De beelden zijn een van de beste aspecten van Under the Waves. De graphics lijken op een 3D-tekenfilm, maar zijn zo filmisch mogelijk. Dit gevoel wordt gecreëerd dankzij een aantal simpele maar effectieve oplossingen. Ten eerste kun je in het spel de interface volledig uitschakelen met één knop. Aan het einde van het spel, als ik al goed georiënteerd was, schakelde ik het bijna altijd uit en genoot ik van het landschap van de onderwaterwereld, waar geen enkel element op het scherm afleidt. Het spel heeft ook een korrelig effect en kleine zwarte strepen boven- en onderaan, wat altijd bijdraagt aan de sfeer en dat filmische gevoel.

En de Noordzee zelf is erg mooi. Het is zowel fascinerend als beangstigend met zijn onbekende diepte. In Under the Waves hoef je alleen maar op een bathyscaphe te stappen, in een onbekende richting te varen, van dit beeld te genieten en dat is alles wat je nu nodig hebt. Voeg hier de diversiteit aan industriële faciliteiten, zeeleven, riffen, koralen en vegetatie aan toe en je hebt een van de mooiste spellen over de onderwaterwereld.

Ongelooflijke onderwaterbeelden van Under the Waves

Audio versterkt de eenzaamheidssfeer

Als je zwemt, is er geen muziek op de achtergrond. Alleen het gedempte geluid van de zee is te horen in de bathyscaphe, wat de emoties van Stan beschrijft. Als hij niets serieus aan het doen is, hoort hij alleen zijn gedachten, die hem verhinderen om volledig te leven. Ik kan niet zeggen dat dit effect deprimerend is, maar soms stonden de wezen me op de huid.

Er zit echter wel muziek in het spel. Het klinkt meestal in de scènes. De composities zijn verschillend: kalm, dramatisch, melancholisch, episch. Ze klinken allemaal op het juiste moment en versterken de sfeer van het avontuur. En je kunt zelfs gitaar spelen terwijl je op de basis bent. Het deed me denken aan The Last of Us Part II, dat een soortgelijk mechanisme had.

Wat we niet leuk vonden

Het eerste nadeel (als je de bugs niet meetelt) heeft te maken met de gezichtsanimatie van Stan. Tegen de achtergrond van de prachtige beelden van het spel ziet zijn gezicht er tijdens een gesprek uit alsof het in één avond door een eerstejaars student is gemaakt. Zijn lippen bewegen vreemd en lopen bijna nooit synchroon met zijn gesprekken. Dat wil zeggen, eerst spreekt hij, de zin eindigt en dan pas beginnen zijn lippen te bewegen. Gedurende het hele spel zien we alleen Stan en er zijn niet veel scènes waarin we zijn gezicht in close-up kunnen zien. Hadden ze niet wat meer tijd kunnen besteden en deze animaties op een fatsoenlijk niveau kunnen maken?

Het tweede nadeel is het te lange einde. Stan's laatste dag op zee duurt erg lang. Dat is zelfs rekening houdend met het feit dat ik geen andere activiteiten heb gedaan, maar alleen de laatste opdracht heb voltooid. Ik zou de laatste handeling met 20 minuten inkorten. Het spel zou er niet veel door verliezen en de speler zou meer emoties hebben, wat het einde nog beter zou maken.

3 dingen die je moet weten over Under the Waves

• Het spel legt de zeegezichten van de Noordzee vast
• Dankzij de samenwerking met SFE maken gamers kennis met de problemen van echte zeeën en oceanen
• Ontwikkelaars zijn er niet in geslaagd alle bugs voor de release op te lossen

Ga dieper:

• Magie, intense gevechten en een sprookjeswereld: een recensie van Immortals of Aveum, de eerste AAA-game gemaakt op Unreal Engine 5
• Suspense in een mijn op Mars: een recensie van de psychologische indiegame Fort Solis
• Op reis met aliens op zoek naar familie: Een recensie van de emotionele indiegame Somerville
• Het gekke leven van een duiker die in een sushibar werkt: Recensie van Dave The Diver - een avontuurlijke indiegame waar je dol op zult zijn
• Een griezelig verhaal over mensen met een creatieve crisis op Unreal Engine 5: Layers of Fear horror review