General Atomics gaat een drone ontwikkelen die bewapend is met raketten die gelanceerd kunnen worden vanaf gevechtsvliegtuigen van de vierde generatie
Het Amerikaanse Ministerie van Defensie Advanced Research Projects Agency (DARPA) heeft een bedrijf gekozen dat een drone gaat ontwikkelen die gelanceerd kan worden vanuit een gevechtsvliegtuig. De keuze is gevallen op General Atomics.
Dit is wat we weten
Het Amerikaanse bedrijf gaat een onbemand luchtvaartuig maken in het kader van het LongShot programma. De drone zal bewapend zijn met lucht-luchtraketten en straaljagers zullen als lanceerplatform dienen.
In de zomer won General Atomics een contract voor de derde fase van het LongShot programma. Het bedrijf kan tot $94 miljoen ontvangen. Een demonstratie van het nieuwe ontwerp zal plaatsvinden op de Air and Space Force Association, die volgende week wordt gehouden.
Het nieuwe concept is vooral bedoeld om de mogelijkheden van de vierde generatie straaljagers uit te breiden. Drones met lucht-luchtraketten zullen hun bereik en missie-effectiviteit kunnen vergroten. Dit werd aangekondigd door C. Mark Brinkley, een woordvoerder van General Atomics. Hij herhaalde in wezen de aankondiging van DARPA in februari 2021.
Tot nu toe zijn er nog geen officiële verklaringen over met welke vliegtuigen de nieuwe UAV's zullen worden gebruikt. Hetzelfde geldt voor de bewapening. Niettemin toont de rendering de lancering van een AIM-120 AMRAAM raket en een F-15 Eagle gevechtsvliegtuig.
Naast een groter bereik zal LongShot het overlevingsvermogen van bemande vliegtuigen verbeteren. DARPA gelooft dat de nieuwe drones nuttig zullen zijn voor zowel de Amerikaanse luchtmacht als de Amerikaanse marine.
General Atomics wist twee sterke concurrenten, Northrop Grumman en Lockheed Martin, te verslaan. Het bedrijf is van plan om $44 miljoen te ontvangen voor de ontwikkeling van het project in 2024. De lijst met doelen omvat het bouwen van een testpatroon, demonstraties van raketlanceringen en integratie in een gevechtsvliegtuig.
Bron: Breaking Defence
