Perseverance heeft een zuurstofextractiemissie naar Mars voltooid - de rover was in staat om 122 gram puur gas te halen.

Perseverance heeft met succes een missie voltooid om zuurstof uit de atmosfeer van de Rode Planeet te halen. Voor dit doel is de rover uitgerust met een instrument genaamd MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilisation Experiment).

Dit is wat we weten

Koolstofdioxide maakt ongeveer 96% uit van de atmosfeer op Mars. NASA heeft het MOXIE-instrument ontwikkeld, dat de moleculen kan scheiden in twee zuurstofatomen en één koolstofatoom. Het instrument scheidt slechts één zuurstofatoom en als bijproduct komt er koolmonoxide vrij.

Tijdens het scheidingsproces van het zuurstofatoom stijgt de temperatuur tot 798° C. MOXIE heeft hiervoor een goudcoating en een aerogel gekregen. De aanwezigheid van hittebestendige materialen zorgt ervoor dat de warmte in het gereedschap wordt vastgehouden.

Het doel van het experiment is om aan te tonen dat het mogelijk is om zuurstof te genereren op de Rode Planeet. Het zal niet alleen nodig zijn om te ademen. Wetenschappers zijn van plan om de zuurstof te gebruiken in raketten die mensen naar huis zullen brengen.

Het experiment duurde ongeveer twee jaar. MOXIE werd voor de laatste keer gelanceerd op 7 augustus. Het was de 16e poging om zuurstof te scheiden van een koolstofmolecuul. Gedurende deze tijd was het instrument in staat om 122g puur gas te produceren. De beste snelheid was twee keer de normale snelheid van 12 g/uur met een zuiverheid van minstens 98%.

Bron: NASA