Northrop Grumman voerde een statische afvuurtest uit van een geavanceerde raketbooster voor vluchten naar Mars en de Maan in toekomstige Artemis-missies.

NASA heeft het Artemis-programma gelanceerd om op de maan te landen. Toekomstige missies van het maanproject zullen echter ook missies naar Mars omvatten. De organisatie heeft onlangs nog een test uitgevoerd met een raketbooster voor dergelijke missies.

Dit is wat we weten

De toekomstige raketbooster heet BOLE (booster obsolescence and life extension). Hij is ontworpen en gemaakt door het Amerikaanse bedrijf Northrop Grumman. De aannemer heeft de derde statische vuurtest van het prototype uitgevoerd.

Vorig jaar voltooide NASA met succes de Artemis I missie. De Space Launch System (SLS) raket gebruikte motoren van het Space Shuttle project. Vergelijkbare voortstuwingssystemen zullen de SLS aandrijven voor Artemis II en Artemis III.

Vanaf Artemis IV tot en met Artemis VIII zal het ruimteagentschap verbeterde Flight Support Booster-2 boosters gebruiken. Ook deze worden ontworpen door Northrop Grumman aan de hand van de oude tekeningen, maar met een extra (vijfde) sectie voor vaste stuwstof.

De toekomstige BOLE boosters zullen worden gebruikt in Artemis IX en latere missies. De booster zal een composiet behuizing hebben om het gewicht te verminderen met behoud van stuwkracht. Dit zal het gewicht van de lading verhogen.

De derde vuurtest was succesvol. Northrop Grumman en NASA verzamelden belangrijke gegevens over stabiliteit en materiaalkwaliteit. Ze zullen de bescherming van de romp tegen hoge temperaturen verbeteren.

Bron: NASA