De Amerikaanse luchtmacht heeft een gemoderniseerde B-1B Lancer strategische bommenwerper met BEAST- en Link 16-systemen getest.

De Amerikaanse luchtmacht moderniseert B-1B Lancer strategische bommenwerpers als onderdeel van het B-1 Embracing Agile Scheduling Team (BEAST) programma. Het eerste verbeterde vliegtuig heeft onlangs zijn debuutvlucht gemaakt.

Dit is wat we weten

De verbeterde BEAST bommenwerper die voor het eerst het luchtruim koos, behoort tot de 7th Bomb Wing van Dyess Air Force Base. De eerste vlucht van de B-1B Lancer vond plaats op 8 september 2023.

Het toestel is uitgerust met een verbeterd "friend-and-foe" identificatiesysteem en kreeg het Link 16 tactische datatransmissiesysteem. De upgrade brengt ook verbeterde beveiligde communicatiesystemen, verbeterde avionica bescherming en opslag voor het verwerken van grote hoeveelheden informatie.

Het BEAST-programma zal het voor de bemanning van de B-1B Lancer gemakkelijker maken om te vliegen. Zodra de bommenwerper is geüpgraded, zal de bemanning zich richten op de gevechtsmissie van het vliegtuig. Dit werd bekendgemaakt door kolonel Dan Alford, commandant van de 7th Operations Group.

Het moderniseringsproces van de B-1B Lancer is al 22 dagen aan de gang. Volgens Col. Joshua Pope, commandant van de 7th Maintenance Group, zullen er in de komende twee jaar nog 22 vliegtuigen worden gemoderniseerd.

Het BEAST-programma is een nieuwe poging van de Amerikaanse luchtmacht om de levensduur van de B-1B Lancer te verlengen totdat de B-21 Raider nucleaire bommenwerpers in dienst zijn. Het vliegtuig van de zesde generatie moet zijn eerste vlucht nog maken, maar deze wordt in de komende weken of maanden verwacht. De Amerikaanse luchtmacht is van plan om de B-1B tot 2040 te laten vliegen.

Bron: DVIDS