De Britse Royal Air Force heeft de eerste Amerikaanse Protector RG Mk1 gevechts- en verkenningsdrone ontvangen.

Eerder deze maand leverde een Oekraïens AN-124 vliegtuig de eerste gemoderniseerde Protector RG Mk1 drone af aan het Verenigd Koninkrijk. Drie weken later werd het overgedragen aan de Royal Air Force.

Dit is wat we weten

De ceremonie vond plaats op de luchtmachtbasis Waddington, waar het 31e squadron van de Britse Royal Air Force gestationeerd zal worden. Het was de eerste eenheid die de nieuwe Amerikaanse drone ontving.

De Protector RG Mk1 is een verkennings- en aanvalsdrone. Hij kan Brimstone raketten en Paveway bommen dragen. De integratie van deze wapens werd mogelijk gemaakt door het gebruik van het wapensysteem van BAE Systems.

De nieuwe UAV is gebaseerd op de MQ-9B SkyGuardian. Het VK heeft 16 drones besteld. De Protector RG Mk1 is een vervanger voor de MQ-9 Reaper. De initiële operationele capaciteit staat gepland voor 2025.

Hoewel de Protector RG Mk1 al is overgedragen aan de Britse Royal Air Force, zal hij over ongeveer een jaar operationeel zijn. Voordat het zover is, zal de drone een reeks tests ondergaan op de basis Waddington, waaronder satellietcommunicatiecontroles en vluchten.

Bron: MOD UK