NASA's Jupitersonde Lucy is de eerste asteroïde tegengekomen op weg naar de grootste planeet van het zonnestelsel.
De ruimtesonde Lucy is deze week zijn eerste asteroïde tegengekomen en heeft deze met succes bestudeerd. Het ruimteschip is nu op weg naar Jupiter.
Dit is wat we weten
De eerste asteroïde van de Jupiter sonde was Dinkinesh. Het ruimteschip gebruikte de geïnstalleerde instrumenten om de asteroïde te bestuderen. De verzamelde gegevens worden naar verwachting volgende week naar de aarde verzonden.
Een ontmoeting met de planetoïde Dinkinesh is niet het doel van Lucy. NASA stuurde de sonde in oktober 2021 de ruimte in om negen Trojaanse asteroïden te bestuderen. Er wordt aangenomen dat deze asteroïden al gevormd waren voordat het zonnestelsel ontstond.
De hoofdmissie wordt vier jaar later gelanceerd. In 2027 vliegt Lucy dicht langs de eerste van de Trojaanse asteroïden. De missie duurt tot 2033.
Dinkinesh was een van de drie extra doelen van het ruimteschip. De onderlinge afstand bedroeg 65.000 kilometer, maar dit werd teruggebracht tot 425 kilometer na de voorjaarsmanoeuvre. Hierdoor kon NASA de werking van de instrumenten testen. Lucy's volgende doelwit is asteroïde 52246 Donaldjohanson. Ze zullen elkaar ontmoeten op 20 april 2025 op een afstand van 922 km.