De eerste strategische MQ-4C Triton drone van Australië heeft zijn debuutvlucht gemaakt op de Northrop Grumman faciliteit.

Northrop Grumman heeft de eerste testvlucht uitgevoerd met de MQ-4C Triton strategische drone. Het onbemande luchtvaartuig vloog vorige week voor het eerst het luchtruim in.

Dit is wat we weten

Northrop Grumman rolde de Australische MQ-4C in september 2022 uit een hangar. Het was de bedoeling dat de drone iets eerder zou worden getest. Vanwege technische mankementen die tijdens de taxitests werden ontdekt, moesten deze echter een paar weken worden uitgesteld.

Zodra de MQ-4C Triton klaar is met een reeks tests in de fabriek van Northrop Grumman in Californië, gaat hij naar de Pax River basis van de Amerikaanse marine in Maryland. Daar moet de drone nog een reeks testen ondergaan om gecertificeerd te worden.

Als Northrop Grumman op schema blijft, vertrekt de MQ-4C halverwege volgend jaar naar Australië. De UAV zal worden gestationeerd op de Tindal basis van de Royal Australian Air Force. Verwacht wordt dat het op zijn vroegst in juni 2026 de initiële operationele capaciteit zal bereiken.

Australië was van plan om maximaal zeven drones aan te schaffen, maar heeft er tot nu toe slechts vier besteld. Dit aantal MQ-4C Triton drones zal missies op lange afstand en lokale taken mogelijk maken.

Bron: Naval News