AI heeft antimicrobiële moleculen uit Neanderthalers weer tot leven gebracht om superbacteriën te bestrijden

Mike Kemp/Getty Afbeeldingen

Onderzoekers van de Universiteit van Pennsylvania gebruikten een algoritme voor kunstmatige intelligentie om nieuwe antimicrobiële peptiden te vinden in de genomen van oude mensen en dieren van uitgestorven soorten. Deze kleine eiwitmoleculen kunnen antibiotica-resistente bacteriën bestrijden.

Dit is wat we weten

Volgens wetenschappers zijn moderne ziekteverwekkers nog nooit in aanraking gekomen met zulke oude peptiden, dus ze zouden een effectief wapen kunnen zijn in de strijd tegen gevaarlijke infecties. Bovendien maakt de steeds toenemende resistentie tegen bestaande medicijnen de zoektocht naar nieuwe benaderingen zeer relevant.

Met behulp van computermethoden analyseerden wetenschappers de genetische gegevens van Neanderthalers, Denisovanen, wolharige mammoeten en andere uitgestorven wezens. Als resultaat werden meer dan 11.000 potentiële antimicrobiële peptiden gevonden.

Zes van de meest veelbelovende moleculen werden getest op muizen met infecties. Ze doodden de bacteriën actief, waarbij de Neanderthaler peptide het meest effectief bleek. Nu moeten deze verbindingen worden verfijnd om nieuwe antibiotica te maken.

Van de zes veelbelovende peptiden die door het algoritme werden geïdentificeerd, bleek er één afkomstig van een Neanderthaler het meest effectief in het bestrijden van ziekteverwekkers in muizen met een bacteriële infectie.

Volgens de auteurs van het onderzoek zou een dergelijke aanpak het arsenaal aan middelen om resistente ziekteverwekkers te bestrijden aanzienlijk kunnen uitbreiden. Het analyseren van de genomen van oude wezens met behulp van kunstmatige intelligentie opent geheel nieuwe mogelijkheden in de zoektocht naar veelbelovende moleculen.

Bron: CNN