Robot van de Zwitserse startup Floating Robotics oogst tomaten in kassen (video)
Werken in een kas is tijdrovend en veeleisend. Met een luchtvochtigheid van 80 procent en temperaturen tot 35 graden Celsius zijn de mensen die er werken snel uitgeput. Een oogstrobot, ontwikkeld door Floating Robotics, neemt de monotone taken over en vermindert zo de werkdruk voor mensen. De robot wordt momenteel getest bij Beerstecher AG in Hinwil, Zwitserland.
Voor veel boeren is een van de belangrijkste uitdagingen het gebrek aan arbeidskrachten, vooral tijdens de oogst. Grote kassen vereisen veel werkuren en het is niet altijd mogelijk om genoeg mensen te vinden om deze taken uit te voeren. Daarom is de introductie van robotsystemen die automatisch kunnen oogsten en sorteren zo belangrijk.
Nauwkeurig werken
Een van de belangrijkste voordelen van de robot is zijn hoge nauwkeurigheid. Hij is uitgerust met een systeem van camera's en sensoren, waardoor hij planten kan bewaken en nauwkeurige informatie kan geven. De robot kan zijn camera's aanpassen om vanuit verschillende hoeken te observeren, wat zorgt voor een gedetailleerde beoordeling en controle van de planten. Nauwkeurigheid bij het oogsten is bijzonder belangrijk, omdat een verkeerde snede op een tak kan leiden tot ziekten en andere problemen na de oogst.
Flexibele kasinfrastructuur
De ontwikkeling van robotica in de landbouw omvat niet alleen geavanceerde technologieën, maar ook verbeteringen aan bestaande infrastructuursystemen. Het nieuwe robotsysteem kan worden geïntegreerd in bestaande kassen, waardoor boeren de bestaande infrastructuur kunnen gebruiken zonder grote veranderingen en extra kosten. Dit vereenvoudigt de implementatie van automatisering aanzienlijk en maakt een efficiëntere en duurzamere productie mogelijk.
Breed scala aan gewassen
De robot is ontworpen om te voldoen aan de behoeften van verschillende landbouwbedrijven. Kleine kassen voor de teelt van zoete tomaten zijn populair in Zwitserland. Daarom hebben de ontwikkelaars speciale aandacht besteed aan de flexibiliteit van de robot, zodat deze zich kan aanpassen aan kassen van verschillende afmetingen en soorten gewassen. Deze aanpak helpt de productie te verhogen en de beschikbare middelen te benutten.
De robot kan het verwijderen van bladeren, oogsten en verpakken van groenten automatiseren. "De robot neemt vooral vervelende en eentonige activiteiten over, zodat onze medewerkers zich kunnen richten op zwaardere taken die creatief en kritisch denken vereisen", legt Bianca Curcio, verantwoordelijk voor het productiemanagement in de kas van Beerstecher, uit. Hoewel de robot zich nog in de testfase bevindt, verwacht mevrouw Curcio dat hij een permanente rol zal spelen in de productie van Beerstecher AG.
De uitvinding is ontwikkeld door ingenieurs en studenten van het Robotic Systems Lab (RSL) aan de ETH Zürich. Onder leiding van Salman Faraji richtten zij in 2023 de startup Floating Robotics op om de technologie van de oogstrobot op de markt te brengen.
Bron: Floating Robotics