Zuurstof op Jupiters maan Europa blijkt onvoldoende voor leven

Een nieuwe studie op basis van gegevens van NASA's Juno-missie wijst op een mogelijk gebrek aan zuurstof op Jupiters ijzige maan Europa. Wetenschappers gebruikten gegevens van het JADE-instrument (Jovian Auroral Distributions Experiment) om de waterstofemissies van het maanoppervlak te meten en de hoeveelheid geproduceerde zuurstof te schatten.

Dit is wat we weten

De resultaten toonden aan dat de hoeveelheid zuurstof die op Europa wordt geproduceerd aanzienlijk minder is dan eerder werd gedacht - slechts 26 pond per seconde, vergeleken met eerdere schattingen van wel 2.000 pond per seconde.

Deze ontdekking doet twijfels rijzen over de mogelijkheid van leven op Jupiters maan. "Europa heeft een vloeibare wateroceaan onder zijn ijzige korst, maar Jupiters magnetische veld en stralingsgordels neutraliseren de deeltjes die het ijs afbreken in waterstof en zuurstof. Gezien de lage hoeveelheid zuurstof is de kans op leven op de satelliet kleiner.

De hoofdonderzoeker van de Juno-missie benadrukte dat dit nog maar het begin is en dat er nog veel werk aan de winkel is voor verder onderzoek.

Bron: Nature Astronomy