Zika virus zou een wapen kunnen zijn tegen hersenkanker
Wetenschappers van Duke University en andere onderzoekscentra hebben een verzwakte versie van het Zika-virus gemaakt die mogelijk kan worden gebruikt om de vaak dodelijke hersenkanker te behandelen. In laboratoriumexperimenten bleek hun virus specifiek kankercellen aan te vallen en te vernietigen, en gezonde cellen grotendeels ongemoeid te laten.
Dit is wat we weten
Onderzoeken hebben aangetoond dat het Zika-virus bij voorkeur neurale stamcellen in de zich ontwikkelende foetus infecteert en doodt, wat vervolgens leidt tot microcefalie en andere complicaties. Maar omdat hersentumorcellen de neiging hebben om op deze stamcellen te lijken (ze groeien bijvoorbeeld allebei erg snel), hebben wetenschappers die aan vaccins voor het Zika-virus werken gesuggereerd dat een levende maar verzwakte versie van het virus een wapen zou kunnen worden dat deze kankercellen aanpakt, vooral glioblastoma multiforme (GBM), de meest voorkomende vorm van hersenkanker. In hun laatste onderzoek, vorige maand gepubliceerd in het Journal of Translational Medicine, vond het team van wetenschappers bewijs dat hun stam van het Zika-virusvaccin inderdaad zo'n wapen kan worden, in ieder geval in vitro. Ze ontdekten dat hun verzwakte levende virus gemakkelijk GBM-cellen kon infecteren en vernietigen, waarbij 65% tot 90% van de GBM-cellen in een populatie werd gedood.
Dieper gaan:
Het Zika-virus, ontdekt in 1947, wordt overgebracht door muggen van het geslacht Aedes. Bij mensen veroorzaakt het een ziekte met als symptomen huiduitslag, vermoeidheid, hoofdpijn, gewrichtspijn, koorts en gewrichtszwelling. Besmetting met het Zika-virus tijdens de zwangerschap kan leiden tot baby's met microcefalie en andere geboorteafwijkingen. Bij kinderen en volwassenen kan besmetting met het Zika-virus leiden tot het Guillain-Barré-syndroom, neuropathie en myelitis. Er zijn geen specifieke medicijnen tegen het Zika-virus, klinische proeven van een op DNA gebaseerd vaccin zijn aan de gang.
Bronnen: Gizmodo, TranslationalMedicine
