Een komeet groter dan de Everest zou de komende weken met het blote oog zichtbaar kunnen worden
Deze maand hebben astronomieliefhebbers een unieke kans om een komeet te zien die groter is dan de Mount Everest. Officieel staat deze komeet bekend als 12P/Pons-Brooks. De komeet kreeg vorig jaar de bijnaam "De Duivelskomeet" nadat de nevel eromheen een hoornvorm had gevormd.
Dit is wat we weten
Astronomen zijn al foto's aan het maken van de komeet met speciale telescopen, maar hij zou binnenkort ook zichtbaar moeten zijn met het blote oog. Om komeet 12P/Pons-Brooks te zien, moet je naar het westen kijken aan de nachthemel en op zoek gaan naar het Grote Plein van Pegasus - vier sterren van bijna gelijke helderheid. In de komende weken beweegt de komeet van het Grote Plein van Pegasus naar Ram, dat een losse V-vorm vormt.
De komeet maakt elke 71 jaar een omwenteling rond de zon en is in die periode maar één keer zichtbaar vanaf de aarde, waardoor zijn waarneming een once-in-a-lifetime gebeurtenis is. Pons-Brooks komt op 21 april tot op 116,8 miljoen km van de zon. Op 2 juni nadert hij de aarde tot op een afstand van 232 miljoen km. Voor de bewoners van het noordelijk halfrond is de beste tijd om hem waar te nemen echter eind maart.
Na de maximale nadering zal het ruimteobject door zwaartekracht worden teruggeslingerd naar het buitenste deel van het zonnestelsel en pas in 2095 terugkeren.
De komeet heeft waarschijnlijk een kern met een diameter van ongeveer 30 kilometer en is geclassificeerd als een cryovolcanische komeet, wat betekent dat er stof, gas en ijs uitbarst als de druk in de komeet toeneemt door de opwarming. Een van de uitbarstingen die na deze druk plaatsvond, zorgde ervoor dat de komeet vorig jaar honderd keer helderder werd en in de dagen daarna helderder bleef.
Hoewel het moeilijk te voorspellen is hoe de komeet eruit zal zien en hoe helder hij zal worden, zou het publiek moeten letten op wat lijkt op een "misvormde vuile sneeuwbal".
Dieper gaan:
Komeet 12P/Pons-Brooks, ook bekend als komeet Pons-Brooks, werd ontdekt door de Franse astronoom Jean Louis Pons in 1812 en de Amerikaanse astronoom William Robert Brooks in 1883. Deze periodieke komeet heeft een omlooptijd van ongeveer 71 jaar. Zijn baan brengt hem ongeveer eens in de 6-7 jaar naar de aarde. Komeet 12P/Ponce-Brookes wordt gekenmerkt door heldere uitbarstingen van gas en stof wanneer hij de zon nadert, waardoor het een interessant object is voor astronomische waarnemingen. Door deze komeet te bestuderen, kunnen we meer te weten komen over het ontstaan en de evolutie van kometen in het zonnestelsel.
Bron: DailyMail
