DARPA heeft een tankachtig robotvoertuig getest met de naam RACER Heavy Platform.

DARPA, het Amerikaanse Defence Advanced Research Projects Agency, heeft succesvolle tests aangekondigd van zijn nieuwe autonome voertuigen in het kader van het RACER-programma. De "groene ogen" van de 12 ton zware RACER Heavy Platform (RHP) tank trekken bijzondere aandacht.

Dit is wat we weten

Deze enorme voertuigen, die 12 ton wegen en 6,1 meter lang zijn, zijn geprogrammeerd met het Textron M5 basissysteem, dat al wordt gebruikt in veel onbemande voertuigen van het Amerikaanse leger. Ze zijn ontworpen als aanvulling op de RACER Fleet Vehicles (RFV's), die relatief klein zijn, slechts 2 ton wegen en 3,3 meter lang zijn.

Het testen van de voertuigen, met de hulp van teams van de Universiteit van Washington en NASA's Jet Propulsion Laboratory, vond eind 2023 plaats op militaire trainingslocaties in Texas. Videobeelden van de tests in Texas zijn nu beschikbaar op YouTube en tonen volledig autonoom rijden van deze gigantische voertuigen in off-roadomstandigheden.

Vooral de "groene ogen" in deze demonstratie springen in het oog. Tim Haynes, directeur public affairs bij DARPA, zei dat dit gewoon indicatoren zijn die de status van het voertuig aangeven. De groene kleur betekent dat het voertuig aan staat en in autonome modus is.

DARPA publiceerde ook een nieuwe YouTube-video met tests van kleinere RFV's die opvielen door hun aanpassingsvermogen in autonome modus. De teams die de tests uitvoerden hadden geen eerdere ervaring op dit gebied, waardoor de omstandigheden dichter bij de echte wereld lagen. Het doel was om de prestaties van deze voertuigen in een onbekende omgeving te observeren.

Het bedrijf is al tientallen jaren bezig met de ontwikkeling van autonome voertuigen, te beginnen met het Strategic Computing Initiative in 1983. Het is verbazingwekkend hoe ver het Amerikaanse leger is gekomen op dit gebied. Waar een autonoom grondvoertuig in 1985 nog moeite had met een beetje sneeuw op de weg, zijn dergelijke obstakels in de jaren 2020 geen probleem meer.

Bron: DARPA