VS gaan aantal testvliegtuigen vijfde generatie F-35 Lightning II uitbreiden
In 2024 heeft de VS zes F-35 Lightning II-gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie in ontwikkelingstests. Volgend jaar wil de VS het aantal vliegtuigen met een derde verhogen.
Dit is wat we weten
Volgens de National Defence Authorisation Act voor 2025 zal het aantal F-35 Lightning II testvliegtuigen van de vijfde generatie worden verhoogd naar negen toestellen. De overeenkomstige versie van de wet werd eerder deze week goedgekeurd door het House Armed Services Committee.
De Amerikaanse luchtmacht en Lockheed Martin voeren al een grootschalig testprogramma voor de F-35 uit. De werklast voor de vijfde generatie gevechtsvliegtuigen zal toenemen door de wens van het Amerikaanse Ministerie van Defensie om de tests van de Technology Refresh 3 software- en hardware-upgrade af te ronden. Het testen van meer dan 80 verbeteringen, waaronder de Block 4 upgrade, zal onmiddellijk daarna van start gaan.
Het is vermeldenswaard dat het amendement dat is voorgesteld door Rob Wittman, lid van het Huis van Afgevaardigden, het Amerikaanse leger meer flexibiliteit zal geven. Naast de F-35A voor de Amerikaanse luchtmacht zullen de tests ook de F-35B korte start en verticale landing omvatten, evenals de F-35C, die is ontworpen om te landen op vliegdekschepen.
Het amendement was een andere manier om de ontwikkeling van het F-35 programma, dat met vertragingen kampt, te stimuleren. Technology Refresh 3 ondervindt problemen met software en de productie van belangrijke onderdelen. Het Government Accountability Office zei eerder dat testdeskundigen hadden geconcludeerd dat de software instabiel bleef.
Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft de F-35 in de Technology Refresh 3 configuratie al bijna een jaar niet geaccepteerd. Een onbekend aantal gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie staat nog in de fabrieken van Lockheed Martin. Tegelijkertijd zei het Government Accountability Office dat het bedrijf mogelijk niet genoeg ruimte heeft om de vliegtuigen op te slaan als de leveringen niet worden hervat.
Functionarissen van Lockheed Martin zeiden dat de tests van de definitieve versie van de Technology Refresh 3 al aan de gang zijn. Het bedrijf hoopt dat de vliegtuigen goed genoeg presteren om de leveringen in het derde kwartaal van dit jaar te hervatten. Maar zelfs dan zullen de gevechtsvliegtuigen op zijn vroegst in 2025 gevechtsklaar zijn.
Bron: Defensienieuws
