China lanceert onbekend vliegdekschip met civiele opschriften

Een ongeïdentificeerd Chinees vliegdekschip. Bron: TWZ

De Chinese scheepswerf Guangzhou Shipyard International heeft een nieuw vliegdekschip van een onbekend type te water gelaten met civiele opschriften.

Dit is wat we weten

Het nieuwe schip heeft civiele markeringen en lijkt niet op een van de bekende scheepstypen van het Volksbevrijdingsleger van China. Dit kan erop wijzen dat het wordt gebruikt als technologisch demonstratie- of onderzoeksvliegdekschip.

Sinds 17 juni 2015 moeten alle schepen die in China worden gebouwd voldoen aan de minimale mobilisatie-eisen van de PLA-marine, dus zelfs een civiel schip kan tijdens een gewapend conflict voor militaire doeleinden worden gebruikt.

Een ongeïdentificeerd Chinees vliegdekschip. Illustratie: TWZ

Het schip is gemarkeerd met de inscriptie Zhong Chuan Zi Hao, wat waarschijnlijk de naam van het schip is. Het kan worden gezien als een platform voor het baseren van onbemande vliegtuigen, een nieuw type universeel amfibisch aanvalsschip of een experimenteel platform voor de ontwikkeling van luchtvaart op het dek.

Uit satellietbeelden van Planet Labs, gepubliceerd door TWZ, blijkt dat de bouw van het schip na mei van dit jaar is begonnen en dat de tewaterlating plaatsvond tussen 10 september en 9 oktober.

Het schip heeft drie opvallende bovenbouwen langs de stuurboordzijde van het vliegdek. De boegopbouw is uitgerust met een brug en een mast die radars en andere apparatuur draagt. De centrale bovenbouw met meerdere verdiepingen heeft een gesloten maststructuur met een bolvormige koepel en een naar achteren gerichte brug voor vluchtoperaties. De achterste bovenbouw bevat uitlaatpijpen.

Het schip heeft liften om vliegtuigen van de hangars naar het dek te tillen, een kraan voor het hanteren van boten en vracht en een aanlegplaats in het achterschip voor amfibische voertuigen.

Bron: TWZ