Meta verlaat fact-checking: vrijheid van meningsuiting of een weg naar desinformatie?

Meta, het bedrijf dat eigenaar is van Facebook, Instagram en Threads, heeft aangekondigd dat het niet langer zal samenwerken met onafhankelijke feitencheckers in de VS. In plaats daarvan is het van plan om een "Community Notes" systeem te introduceren, vergelijkbaar met het systeem dat gebruikt wordt op het X platform (voorheen Twitter). Dit initiatief is volgens CEO Mark Zuckerberg gericht op het verminderen van censuur en het ondersteunen van vrijheid van meningsuiting.

De veranderingen omvatten:

• Afzien van fact-checking: Meta beëindigt de samenwerking met onafhankelijke fact-checkers, met als argument dat ze "te politiek bevooroordeeld" zijn geworden en "meer vertrouwen hebben vernietigd dan ze hebben gecreëerd".
• Introductie van "Community Notes": Het nieuwe systeem stelt gebruikers in staat om notities toe te voegen aan potentieel misleidende posts, om context en aanvullende informatie te geven.
• Veranderingen in content moderatie: Het bedrijf is van plan om geautomatiseerde moderatie te verminderen en zich te richten op ernstige schendingen zoals terrorisme en kinderuitbuiting, terwijl minder significante schendingen zullen worden afgehandeld via community rapporten.
• Aanbevelingen voor politieke inhoud: Meta is van plan om de hoeveelheid politieke content in de feeds van gebruikers te verhogen, terug te keren naar zijn wortels en de vrijheid van meningsuiting te ondersteunen.
  Reactie en impact

Experts en maatschappelijke organisaties hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat dergelijke veranderingen zouden kunnen leiden tot een toename van de verspreiding van desinformatie en haatzaaiende taal op de platforms van Meta. Het gebrek aan professionele fact-checking kan het moeilijker maken om nepnieuws te bestrijden, vooral in de context van belangrijke publieke kwesties zoals gezondheidszorg en klimaatverandering.

Tegelijkertijd werd bekend dat Zuckerberg het Meta moderatieteam had verplaatst van Californië naar Texas, omdat hij Californië te "bevooroordeeld" noemde. Dit veroorzaakte een sterke publieke reactie, omdat het cowboy Texas duidelijk niet wordt geassocieerd met vrijheid en onpartijdigheid. Misschien zijn al deze veranderingen bedoeld om de financiële prestaties voor beleggers te verbeteren.

Opgemerkt moet worden dat mensen hun perceptie van de wereld vormen op basis van informatie uit bronnen die ze vertrouwen. Algoritmische feeds en vriendenkringen op sociale media maken het nu mogelijk om zeer grote "bubbels" te creëren met bepaalde wereldbeelden. Dit is ook de basis geworden van de "botfarms", waar een groot aantal commentatoren een achtergrond vormen die mensen geneigd zijn als waar te accepteren, of in ieder geval als een acceptabel gemeenschappelijk standpunt. Moderne sociale media bewandelen de weg van het niet bestrijden van deze marginalisatie van de samenleving, maar eerder het verbeteren van hun financiële prestaties en het imiteren van publieksbetrokkenheid.

Aan de andere kant geloven voorstanders van de verandering dat het een vrijere uitwisseling van meningen zal vergemakkelijken en het aantal gevallen van onwettige censuur zal verminderen. De overstap naar Community Notes kan de gemeenschap actiever betrekken bij het modereren van inhoud, maar de effectiviteit van deze aanpak valt nog te bezien.