Het duurde 17 jaar en 9 miljard dollar: VS voltooit productie nieuwe B61-12 thermonucleaire bommen
De Verenigde Staten hebben het programma voor de productie van gemoderniseerde B61-12 thermonucleaire bommen, dat sinds 2008 wordt uitgevoerd door de National Nuclear Security Administration (NNSA), succesvol afgerond.
Dit is wat we weten
De productie zelf duurde van november 2021 tot 18 december 2024. De voltooiing van het programma werd echter nu pas officieel aangekondigd.
Er werd ongeveer 9 miljard dollar uitgegeven aan de ontwikkeling en productie van de B61-12. Hoewel dit model niet fundamenteel nieuw is, gebruikt het een kernkop van de oude B61-4 bommen. Het doel van het project was om verschillende typen kernbommen tegelijk te vervangen: B61-3, -4, -7 en -10. Het totale aantal geproduceerde B61-12's wordt geschat op ongeveer 500, hoewel de exacte cijfers niet bekend worden gemaakt.
Een B61-12 bom op een F-15E Strike Eagle vliegtuig. Illustratie: De Aandrijving
Het belangrijkste voordeel van de B61-12 is de aanzienlijk verbeterde nauwkeurigheid met een tolerantie tot 30 meter. Dit wordt bereikt door de modernisering van de staartsectie, waardoor de munitie kan worden beperkt tot de opbrengst die is geselecteerd tijdens het voorgebruik (0,3, 1,5, 10 of 50 kiloton).
De B61-12 blijft echter een vrije-valbom, waarvoor een drager - een F-15, F-16, F-35, B-2, B-21 of Tornado - direct boven het doelwit moet zijn voor de dropping. Ze is niet uitgerust met plannings- of versnellingspakketten zoals de JDAM-ER of AASM Hammer.
Dit roept twijfels op over het effectieve gebruik in een echte nucleaire oorlog. Niettemin bereiden de Verenigde Staten zich al voor op de massaproductie van een krachtiger versie van deze bom, de B61-13 met een lading van 360 kiloton, ontworpen om versterkte objecten zoals bunkers te vernietigen.
Bron: Energy.gov
