De VS hebben het intercontinentale raketprogramma Sentinel, dat momenteel 160 miljard dollar kost, opgeschort.
De kosten voor de ontwikkeling van de intercontinentale ballistische raket LGM-35A Sentinel, die de Minuteman III moet vervangen, zijn gestegen van 77,7 miljard naar 160 miljard dollar. In dit verband hebben de VS besloten om het werk aan de grondinfrastructuur op te schorten en het project te herzien.
Dit is wat we weten
De Amerikaanse luchtmacht heeft Northrop Grumman geïnstrueerd om te stoppen met de ontwikkeling, het testen en de bouw van testlanceerinrichtingen op de luchtmachtbases Vandenberg (Californië) en Hill (Utah).
De herziening van het programma, aangekondigd in de zomer van 2024, zou 18 tot 24 maanden kunnen duren. De belangrijkste reden voor de opschorting waren de onverwacht hoge kosten van de grondinfrastructuur. Dit omvat de reconstructie van 450 lanceerschachten, 24 controlecentra, 600 faciliteiten en de vervanging van 1.200 km aan kabels.
Al in 2023 werd de mogelijkheid overwogen om in plaats van Northrop Grumman aannemers van derden in te schakelen bij de bouwwerkzaamheden om de kosten te drukken.
De LGM-35A Sentinel draagraket. Illustratie: Northrop Grumman
De Amerikaanse luchtmacht heeft echter geen alternatief voor dit programma, omdat de Minuteman III, die in 1970 werd geïntroduceerd, het einde van zijn levensduur nadert en er geen mogelijkheden zijn voor verdere modernisering.
De LGM-35A Sentinel zou oorspronkelijk in 2029 in dienst komen. Het programma voorziet in de aankoop van 634 raketten en nog eens 25 voor testen. Ze zouden een levensduur van 45 jaar moeten hebben, maar door vertragingen wordt het steeds onwaarschijnlijker dat deze plannen op tijd worden uitgevoerd.
Bron: Defence One
