Amerikaanse startups wenden zich tot Oekraïense bedrijven voor hulp omdat hun drones "niet erg goed vliegen"
Amerikaanse defensie startups werken samen met Oekraïense fabrikanten om efficiëntere drones te maken voor het Amerikaanse leger.
Dit is wat we weten
Amerikaanse startups hebben miljarden dollars uitgegeven aan de ontwikkeling van kleine drones, die volgens het Pentagon essentieel zijn voor toekomstige conflicten, maar veel ervan produceren te dure modellen die niet aan de verwachtingen voldoen. Tegelijkertijd zijn Oekraïense fabrikanten, ondanks hun beperkte middelen, begonnen met de massaproductie van drones en zijn ze op zoek naar nieuwe klanten en investeerders. Dit heeft de aandacht getrokken van het Amerikaanse ministerie van Defensie.
Nathan Mintz, medeoprichter van CX2, merkte op dat geen enkel Amerikaans bedrijf Oekraïne kan bijhouden in de ontwikkeling van drones, omdat Oekraïense fabrikanten een unieke kans hebben om hun modellen direct op het slagveld te testen. CX2 heeft een overeenkomst getekend om zijn software op Oekraïense drones te installeren om ze onder gevechtsomstandigheden te testen.
Oekraïense langeafstandsdrone Lutyi. Illustratie: Wikipedia
Het Pentagon erkent dat kleine, autonome drones belangrijk zijn en een financieringsprioriteit vormen, maar de Amerikaanse drone-industrie maakt nog geen snelle groei door. Een van de factoren die de interesse van de VS wekte, was het vermogen van Oekraïense fabrikanten om hun ontwikkelingen snel op te schalen. In 2023 produceerden Amerikaanse bedrijven ongeveer 100.000 drones, terwijl Oekraïne er meer dan twee miljoen produceerde, inclusief langeafstandsmodellen.
De samenwerking tussen Oekraïne en de Verenigde Staten op het gebied van drones zal naar verwachting doorgaan, ongeacht de ontwikkeling van diplomatieke onderhandelingen over de oorlog. Het Pentagon gelooft dat de banden tussen Oekraïense en Amerikaanse start-ups sterk zullen blijven en de introductie van nieuwe innovaties zullen vergemakkelijken.
Amerikaanse defensie-innovatie-eenheden hebben al hun eerste contracten getekend met Oekraïens-Amerikaanse partners. In het voorjaar zullen hun langeafstandsaanvalsdrones worden getest in Oekraïne, waarna de bedrijven contracten kunnen aanvragen bij het Amerikaanse ministerie van Defensie. Het is ook de eerste keer dat een Oekraïense dronefabrikant is opgenomen in de lijst van potentiële leveranciers aan het Amerikaanse leger.
De Oekraïense Ruta-droneraket. Illustratie: джерело
Er zijn echter nog steeds obstakels voor Oekraïense drones om de wereldmarkt te betreden. Een van de belemmeringen zijn de Oekraïense beperkingen op de export van drones, en daarom lobbyen fabrikanten bij Kiev om het verbod op te heffen. Een andere uitdaging is de afhankelijkheid van Chinese componenten - het Pentagon zal leveranciers in andere landen moeten vinden om drones te kunnen verkopen.
Bron: The Wall Street Journal
