Het spel verkennen: "De eerste Berserker: Khazan" - een soulslike die iets meer wil worden

De eerste Berserker: Khazan is een spel dat niet vraagt of je er klaar voor bent. Het komt gewoon met een bijl je gameleven binnen en laat meteen doorschemeren dat het pijnlijk, duister en episch wordt. Het is een klassieke soulgame, maar dan met een vleugje hack 'n' slash. Dat wil zeggen, één stap verkeerd en je ligt al op de grond, maar met de mogelijkheid om vijanden snel en mooi uit te schakelen als je weet waar je moet raken. De game is vandaag officieel uitgebracht, maar als je een van degenen bent die de Deluxe Edition hebben opgepikt, kon je hem vanaf 24 maart spelen. Deze drie dagen gaven fans een voorsprong op walkthroughs, spoilers en gidsen.

Snel vooruit

• Het plot en de lore van The First Berserker: Khazan - wraak, geesten en een beetje MMO in een fantasiewikkel
• Gevechtsmechanismen in De eerste Berserker: Khazan
• Graphics, stijl en geluid in The First Berserker: Khazan - ten strijde met het orkest
• Wat maakt The First Berserker: Khazan verschilt van andere games in het genre
• Wat critici zeggen over The First Berserker: Khazan
• Wat spelers vinden van The First Berserker: Khazan
• Wie moet The First Berserker: Khazan

Khazan is nu uit voor PC (Steam), PlayStation 5 en Xbox Series X|S. Alles is voor nieuwe hardware, want de game ziet er niet alleen bruut uit in gevechten, maar ook in graphics. PS4 en Xbox One werden ook ergens genoemd, maar dit lijken spoken te zijn uit het tijdperk van pre-release lekken - de ontwikkelaars zetten in op de huidige generatie. Dit betekent dat we wachten op schaal, vlees en op z'n minst een paar eindbazen die je de vraag doen stellen: "Waarom doe ik dit?"

En het antwoord is simpel: omdat het spannend is. Pijnlijk, verslavend en eerlijk. Zoals het hoort in een goede soulslike.

Voor degenen die meer willen weten: wat is het soulslike-genre?

Soulslike is een genre dat een leerschool is in de gamewereld. De naam komt van de Dark Souls-serie van FromSoftware, waarin de canon is vastgelegd: moeilijk, pijnlijk, zonder instructies. De belangrijkste kenmerken zijn een hoge complexiteit, een gevechtssysteem met de nadruk op timing (stoten, blokkeren, rollen), verlies van bronnen na de dood, checkpoints in de vorm van "branden" en epische eindbazen die niet per ongeluk kunnen worden gedood - alleen door hun elke beweging te bestuderen. Soulslike is een spel dat niet spaart, maar ook niet vals speelt. Als je doodgaat, is het je eigen schuld. Er is geen plaats voor beginners, want zelfs op het makkelijke niveau is het net een blender. De speler moet geduldig en oplettend zijn en van elke fout leren. Het is als een samoerai gevechtssimulator in een fantasiewereld. En als je het overleeft, verdien je het.

Het plot en de geschiedenis van The First Berserker: Khazan - wraak, geesten en een beetje MMO in een fantasiewikkel

Het plot van The First Berserker: Khazan probeert een "legendarisch epos" en een "man met een bijl die erin werd geluisd" te combineren. De hoofdpersoon is Khazan, een voormalige topgeneraal van het Pell Los Empire, die werd beschuldigd van verraad, gemarteld, verbannen naar de besneeuwde bergen en in wezen uit de geschiedenis werd gewist. Maar die wereld wachtte niet op vrede - Hazan overleeft, sluit een deal met de mysterieuze geest Blade Phantom en gaat op pad om wraak te nemen op iedereen die hem "verbannen" heeft.

En als je denkt dat je dit verhaal al eerder hebt gehoord, heb je het niet mis. Maar er is een nuance.

Het spel is een prequel op de populaire MMORPG Dungeon Fighter Online en speelt zich 800 jaar voor de gebeurtenissen af. Hazan is dus niet zomaar een vent met pretenties, maar de eerste berserker in het DNF-universum. Hij is trouwens ook degene die het Hazan-syndroom heeft doen ontstaan, een aandoening die mensen verandert in razende krijgers met een spoor van vernieling en zonder remmende mechanismen.

Op zijn weg naar wraak ontmoet de held een heel palet aan NPC's: de sjamaan Quimuk, de alchemist Oksana, de Blade Phantom, die meer is dan alleen een stem in zijn hoofd. Ze voegen allemaal een beetje lore en functie toe, maar niet altijd charisma. Hier is een video over Blade Phantom:

En daar komt het probleem om de hoek kijken. Ondanks de pathos en achtergrond is Hazan zelf een blok ijs met ogen. Recensenten zeggen herhaaldelijk dat het personage "vlak" en "emotieloos" is en "je meer geeft om de animatie van zijn zwaard dan om hem".

Het plot? Een rechte lijn van wraak, zonder ingewikkeldheden. Het werkt als een motor, maar het doet geen pijn. De overlevering is dieper dan het lijkt, vooral voor DNF-fans, maar het verhaal zelf is niet het sterkste punt van de game.

Gevechtsmechanismen in The First Berserker: Khazan

The First Berserker: Khazan draait niet om "klik snel en win". Het gaat om koude berekening, op tijd terugtrekken en het vermogen om waardig te sterven. Het gevechtssysteem draait om drie acties: slaan, ontwijken en blokkeren, en ze verbruiken allemaal uithoudingsvermogen. Je kunt niet rondrennen zoals in slashers - elke beweging heeft een prijs. Als je stilstaat, krijg je je kracht terug. Als je als een dwaas rent, lig je daar als een lijk.

Illustratie: Nexon

Bescherming? Ja. Een conventioneel blok kan tegen een stootje, maar het zuigt uithoudingsvermogen op zoals koffie 's ochtends op kantoor. Als je alles perfect doet, krijg je Brink Guard, het "perfecte blok" dat eruitziet als een krijgshaftige meditatie uit de wereld van Sekiro. Of eend - minder duur, maar riskant. Heb je het? Het is prachtig. Heb je het niet gehaald? Het scherm des doods.

Wapens om uit te kiezen:

• Dual wield - snel, beweeglijk, voor degenen die op reflexen spelen.
• Grootzwaard - hard, langzaam, maar als je raakt, verlies je een halve baas.
• Speer - afstandscontrole, breken van de houding van de vijand en strategisch voordeel.

Pompen is vet. Elk type wapen heeft zijn eigen skill tree met nieuwe aanvallen, moves en buffs. Er zijn Spirit Skills - vaardigheidsaanvallen die niet afhankelijk zijn van uithoudingsvermogen, maar "spirit" verbruiken als je iets serieus wilt doen. Als je je personage opnieuw wilt opbouwen, kun je je vaardigheid op elk moment resetten. Experimenteer zoveel je wilt.

Er zijn ook genoeg stats: Vitaliteit, uithoudingsvermogen, kracht, wilskracht, vaardigheid. Alles is in de beste tradities van de "wiskunde van pijn". Er zijn ook Phantom-vaardigheden (geesten die bonussen geven) en Kazan Memories, passieven die je schade constant oppompen.

En ja, bazen zijn hier een aparte religie. Elke eindbaas is een hel van meerdere fases met nieuwe aanvallen, mechanieken en het verlangen om het spel na de derde poging uit te schakelen. Maar de overwinning is als een catharsis. Als een goed gezette koffie na een slapeloze nacht.

Het spel is gestructureerd in missies, met een hub genaamd The Crevice. De structuur lijkt lineair, maar met vertakkingen en sluiproutes. Fans van Nioh of Dark Souls zullen meteen een vertrouwde nasmaak voelen.

En voor degenen die al in paniek zijn, is er de Easy Mode. Maar laat je niet misleiden: "makkelijk" is hier nog steeds "Khazan", alleen met een kleinere kans dat je controller stukgaat. Als je eenmaal hebt gekozen, is er geen weg meer terug. En niet alle spelers zijn hier blij mee.

Graphics, stijl en geluid in The First Berserker: Khazan - ten strijde met het orkest

Illustratie: Nexon

Khazan ziet eruit als een anime die te veel tijd in de sportschool heeft doorgebracht. De game maakt gebruik van 3D cel-shading, dezelfde stijl waardoor personages eruit zien alsof ze uit een tekenfilmserie komen, maar niet op een goedkope manier. Maar op een "ja, ik zie er stijlvol uit, zelfs als ik de helft van mijn hp verlies per slag" manier.

De graphics zijn gebaseerd op de Unreal Engine, dus de personagemodellen zijn gedetailleerd, de effecten zijn oogverblindend (op een goede manier) en de omgevingen zijn alsof je met waterverf de hel bent geschilderd. Het is echter niet zonder nadelen: sommige locaties zien er saai uit, alsof de artiest aan het eind van de dag lui was. En hoewel de algehele stijl overeind blijft, laat het palet je soms in de steek - alsof ze de kleuren hebben gedempt maar zijn vergeten de sfeer aan te zetten.

Maar het geluid is geweldig. Al die knallen, klappen, grommen en explosies klinken niet alleen luid, maar ook heerlijk. Als je de aanval perfect blokkeert, krijg je een geluid in je oren waarvan je zegt "goed gedaan".

De soundtrack is met een koor en een orkest, alles is zoals het moet zijn. De muziek klinkt niet alleen op de achtergrond, maar maakt het gevecht episch, zelfs als je net over een gewone mob bent gestruikeld. De muziek verschijnt op het juiste moment en duwt je vooruit wanneer je handen de gamepad willen laten vallen.

Wat maakt The First Berserker: Khazan verschilt van andere games in het genre

Illustratie: Nexon

De game laat je meteen weten in welke competitie je speelt: het is een pure Soulslike en je mag niet rondlopen op de locatie zonder dat iemand je leven verpest. Alles is zoals het hoort: bonfire-achtige checkpoints (hier heten ze Blade Nexus), ervaringsverlies bij het sterven(Lacrima) en een kans om het terug te krijgen als je niet opnieuw sterft. Er zijn ook eindbazen die je hun animaties laten leren zoals studenten die blokken voor hun examens.

Maar Khazan is niet zomaar een kopie van Dark Souls. Het kijkt actief in het recordboek van andere titanen. Het vechtsysteem met de nadruk op pareren (Brink Guard) doet erg denken aan Sekiro. En de missiestructuur, wapen- en uitrustingsupgrades zijn een groet uit Nioh. Sommige recensenten hebben de game zelfs vergeleken met Lies of P en Black Myth: Wukong voor de sfeer, het gevechtsgevoel en de algehele presentatie.

Maar Khazan heeft zich niet alleen door hen laten inspireren - hij heeft er zijn eigen draai aan gegeven.

• De cel-shading anime-graphics zijn een zeldzaam verschijnsel in de Souls-achtige wereld en zorgen ervoor dat het spel zich echt onderscheidt van de massa.
• Het"Brink"-systeem is niet zomaar een pareer- of rolbeweging, maar een mechanisme dat je een bonus geeft als je op tijd op de juiste knop drukt. Het is alsof het spel zegt: "Overleef niet alleen - speel mooi".
• Zelfs als de eindbaas je uitschakelt, geeft het spel je vaardigheidspunten voor je deelname. Het is als een medaille voor de wil om te leven - een motivatie om niet op te geven.

Ze hebben ook een personageprogressie met verschillende takken toegevoegd, waardoor je echt een personage kunt bouwen dat bij je stijl past en niet alleen je kracht moet oppompen omdat "het zwaard beter slaat". En er is zelfs een systeem voor het oproepen van NPC-helpers voor de eindbaas, als je het leven wat makkelijker wilt maken - of gewoon niet alles alleen wilt doen omdat je het lef niet hebt.

Wat critici zeggen over The First Berserker: Khazan

The First Berserker: Khazan zal niet het applaus "game van het jaar" krijgen, maar het begint vol vertrouwen. Op OpenCritic heeft het een gemiddelde score van 80% en een aanbeveling van 79%. Dat wil zeggen, de meerderheid van de recensenten zegt: "Ja, het spel is het spelen waard". Maar zoals altijd in het soulvolle genre gaat het niet zonder een lepel pijn in een vat vol plezier. Op Metacritic staat ook een score van 80 van professionele critici.

Illustratie: Nexon

Wat wordt geprezen

Hetgevechtssysteem is een absolute topper, beschreven als "sappig", "precies " , "verantwoordelijk" en vooral "zodat je high wordt van elke klap".Brink Guard krijgt een speciale vermelding - het is minder straf dan de klassieke Souls, maar niet minder diep. Het is een perfecte instap in het genre voor diegenen die zich als Sekira willen voelen, maar dan zonder de constante reanimatie van het zenuwstelsel.

De eindbazen zijn een ander verhaal. Ze worden"moeilijk, episch, creatief en onvergetelijk" genoemd. Dit zijn de momenten waarop de gamepad je beste vriend of vijand wordt. Precies wat je verwacht van een spel met de ondertitel "berserker". Kijk maar eens naar deze kleurrijke eindbaas genaamd Skalpel:

De graphics - 3D cel-shading met een duidelijk anime tintje - vallen ook in de smaak. De visuals werden "helder", "levendig" en"onderscheidend tussen het grijze moeras van het genre" genoemd. De muziek en soundtrack zijn"percussief, sfeervol en helder". Het geluid van een zwaard op een schild werkt hier beter dan bij de koffie.

Het progressiesysteem is nog een pluspunt. De diepgang, aanpassingsmogelijkheden en mogelijkheden voor personageontwikkeling bieden een mate van vrijheid die vaak ontbreekt in meer lineaire concurrenten.

Wat tegenviel

Het plot. Alles is hier eenvoudig: "bleek", "banaal", "sjabloonwraak". En toch is er een diavoorstelling met voice-over. Het lijkt alsof het budget voor cutscènes is besteed aan zwaarden.

Het levelontwerp is "krap" , "lineair", "vervelend" en "eentonig". Fans van exploratie met een open einde in de stijl van Dark Souls zullen zich misschien vervelen.

Ze noemen ook de herhaling van vijanden, waardoor het spel soms een "groundhog day met een zwaard" wordt. Sommige eindbazen zijn te lang, met mechanieken op het randje van frustratie. Het buitensysteem? Een recensent noemde het"vervelend", een ander"dingen opleggen die niet nodig zijn".

En de laatste is het hoofdpersonage. Cauldron. Sommigen zeggen: "houterig", "emotioneel onbetrokken", en in het algemeen -"een typische sombere man met een bijl". Maar misschien hoort dit wel bij het plan: minder emotie - meer klappen.

Het oordeel van de critici: een goede game met geweldige gevechten, maar geen emotionele diepgang buiten de gevechtsarena.

Als je hier bent voor het verhaal, ga dan langs. Als je op zoek bent naar een gevoel van overwinning na 15 doden, dan ben je welkom.

Directe citaten uit recensies

• Fextralife - "een briljante mix van de genres Soulslike en Hack and Slash, met een aantal van de beste gevechten van de afgelopen jaren en een ongelooflijk gepolijst product".
• XboxEra - "een uitstekende actiegerichte Soulslike... de gevechten zijn nog bevredigender [dan die van Lies of P]".
• rockpapershotgun.com - "Een hack 'n' slash Soulslike met een inspiratieloos plot en vervelend leveldesign, maar de bevredigende gevechten en pittige eindbaasgevechten maken het misschien het proberen waard.
• Gamespot - "Ondanks een vergeetbaar verhaal en wat beperkt levelontwerp, zijn de uitstekende gevechten van The First Berserker: Khazan meer dan genoeg om deze misstappen te compenseren".
• PC Gamer - ""Ondanks ietwat saaie missies en een vlakke hoofdpersoon, behoren de gevechten en het eindbaasontwerp van Khazan tot de beste die ik in een soulserie heb gezien." ".
• Anime News Network- "Er is een nieuwe soulslike op de markt. Maar wegen de wereld vol verhalen en het vloeiende gevechtssysteem op tegen de krankzinnige moeilijkheidsgraden?".
• Gamerant - "Uitdagende en ongelooflijk lonende Soulslike met intense actie en memorabele eindbaasgevechten".
• TechRadar - "De gevechten zijn van dezelfde kwaliteit als die van Lies of P... ondersteund door een uitstekend geluidsontwerp en muziek...".
• GamingBible - "De moeilijkste Soulslike die ik ooit heb gespeeld, en toch is het nog steeds briljant...".

Wat spelers vinden van De eerste Berserker: Khazan

Illustratie: Nexon

Op Steam werd The First Berserker: Khazan zeer warm onthaald op Steam: 94% positieve beoordelingen van de 1300 (op het moment van schrijven) - en het is niet alleen "gespeeld", maar bijna "op repeat gezet". Spelers genieten van de gevechten, het pareren en de eindbazen, en herhalen over het algemeen wat de critici zeiden: "het doet pijn, maar het voelt goed".

Op Reddit en forums is alles in lijn met de klassiekers van het genre: sommigen noemen de game "Sekiro, maar dan met een bijl", anderen noemen Nioh en Lies of P, en sommigen gooien er zelfs vergelijkingen met Dragon's Dogma tegenaan. Het meest geprezen wordt het gevechtssysteem - "sappig, precies, tastbaar", plus het geluid dat "je zo hard in de oren slaat dat je meer wilt".

Maar het was niet zonder kleerscheuren. Spelers merkten ook een zwak plot, repetitieve vijanden en technische bugs op - van friezen tot "waarom gebeurde die aanval niet?". Iemand op Reddit schreef onomwonden: "dit was een solide gemiddelde - de combat is geweldig, al het andere is lame".

De prijs kwam ook onder vuur te liggen - niet iedereen vond het leuk dat je voor een game zonder wow-grafieken en een wraakplot bijna net zoveel moet betalen als voor AAA.

Het resultaat is dat spelers ja zeggen - maar met het amendement dat het "ja, als je voor de strijd komt, en niet voor de lore en het drama van een half uur cutscenes" is. En ja, de vergelijking met grote titels is een compliment. Maar de verwachtingen zijn ook terecht.

Wie kan First Berserker spelen: Khazan

Illustratie: Nexon

Khazan is niet "ruw, maar met liefde". Het is "hard, zonder medelijden, maar eerlijk". Voor fans van hardcore actie is dit bijna compleet gehakt: het gevechtssysteem werkt op rolletjes, eindbazen laten je animaties blokken als een examen, anime-achtige graphics op steroïden, een "knal!" geluid bij elke klap, en dit alles is verpakt in een vrij flexibel levelingsysteem waarin je je Khazan kunt opbouwen naar elke stijl.

Maar er was een lepeltje "daar gaan we weer". Het plot is een sjabloon, zoals in een literatuurschrift: verraad, wraak, een geest. Khazan als personage is houterig, hoewel hij zijn bijl goed hanteert. De levels zijn lineair, zonder ontdekkingen of "wat gebeurt er als je hierheen gaat? En zelfs op Easy is het spel niet echt beginnersvriendelijk.

Wie zal zeker genieten van het spel:

• Fans van Soulslike - ja, dit is voor jou. Als je van Sekiro en Nioh houdt en je vinger zoekt naar de "parry"-knop, neem hem dan.
• Fans van actie-RPG's met diepe aanpassingsmogelijkheden - je hebt de vrijheid om je personage aan te passen zoals jij dat wilt.
• Voor anime-estheten zijn de stijl, kleuren en visuals top. Zelfs als het plot verzwakt, is het aangenaam voor de ogen.

Maar voor degenen die een sterk verhaal willen, kun je er beter aan voorbij gaan. Hier leeft het plot niet, maar bestaat het. Voor nieuwkomers in het genre is het moeilijk, pijnlijk en het is niet zeker dat je het tweede eindgevecht haalt. Tenzij je met masochistisch plezier speelt. Het spel is niet voor iedereen, maar als jij die "iedereen" bent, zul je je erin storten.

Samengevat

De eerste Berserker: Khazan is een solide speler in een genre dat het wiel niet opnieuw uitvindt, maar er gepikeerde wielen op zet. Het plot? Geslaagd. Niveaus? Gemiddeld. Maar de gevechten, visuals en vechtlust zijn allemaal aanwezig. En als je behoefte hebt aan een yjdsq soulachtige uitdaging zonder compromissen, dan zal dit spel je zeker aan je haak slaan.

Voor degenen die meer willen weten

• Wat kun je verwachten van Heroes of Might and Magic: Olden Era
• Assassin's Creed Shadows: eindelijk iets nieuws of gewoon samoerai in plaats van Vikingen?
• Split Fiction recensie: dynamisch coöperatief avontuur
• Sciencefiction met een boog en AI: 10 redenen om Horizon Zero Dawn Remastered geweldig te vinden
• 10 remakes van games die alles zo hebben veranderd dat ze het waard zijn om opnieuw te spelen