Saoedi-Arabië probeert actief mee te doen aan het zesde-generatie gevechtsvliegtuigproject van GCAP en is klaar voor een miljardeninvestering, maar Japan verzet zich hiertegen.

Saoedi-Arabië wil een volwaardige deelnemer worden in een programma om een gevechtsvliegtuig van de zesde generatie te ontwikkelen. Het historische project heet het Global Combat Air Programme (GCAP).

Dit is wat we weten

GCAP bracht vorig jaar het Verenigd Koninkrijk, Italië en Japan samen. De drie landen willen tegen 2035 een gevechtsvliegtuig van de zesde generatie ontwikkelen om luchtsupermacht te verwerven. Saudi-Arabië heeft zijn inspanningen opgevoerd om het vierde lid van het project te worden.

Londen en Rome staan open voor toetreding van Riyad tot GCAP. Het Land van de Rijzende Zon is echter fel gekant tegen het idee. De Japanse autoriteiten hebben hun standpunt al kenbaar gemaakt aan de partners in het programma.

De deelname van Saoedi-Arabië aan GCAP betekent grote investeringen in het project. De financiering wordt geschat op tientallen miljarden dollars. Dit meldt Nikkei Asia op basis van anonieme bronnen.

Japan heeft ingestemd met het opheffen van een meerjarig verbod op wapenexport en bereidt zich voor op verdere versoepeling van de beperkingen om nieuwe markten aan te boren dankzij GCAP. De autoriteiten van het land zeggen echter dat de opname van Saudi-Arabië in het project de selectie van landen voor Japanse wapenexporten zal bemoeilijken. Bovendien vreest Japan dat de toevoeging van een nieuw lid tot vertragingen zal leiden.

Riyad toonde interesse in GCAP nadat Duitsland leveringen van Eurofighter Typhoon gevechtsvliegtuigen verbood. Berlijn legde het koninkrijk in 2018 een wapenembargo op na de moord op journalist Jamal Khashoggi en de oorlog in Jemen.

Bron: Nikkei Azië