Oekraïne ontvangt mogelijk een kleine partij F-16 Fighting Falcon gevechtsvliegtuigen tegen het einde van de winter, maar de belangrijkste leveringen worden in de zomer verwacht.

De eerste F-16 Fighting Falcon gevechtsvliegtuigen kunnen volgende winter al in Oekraïne landen. Maar hun aantal zal klein zijn.

Dit is wat we weten

De VS heeft landen toestemming gegeven om hun F-16 Fighting Falcon gevechtsvliegtuigen van de vierde generatie over te brengen naar Oekraïne. Noorwegen, Denemarken en Nederland hebben de leveringen officieel bevestigd, terwijl België zei dat het de vliegtuigen niet zou kunnen delen vanwege slijtage.

De eerste gevechtsvliegtuigen zouden eind februari 2024 in dienst kunnen komen van de Oekraïense luchtmacht. Dit meldt The Wall Street Journal op basis van anonieme bronnen van de Oekraïense militaire leiding.

Volgens hen is de VS in staat om binnen vijf maanden piloten met Engelse taalvaardigheden op te leiden. De groep telt minder dan 10 piloten. Ze krijgen vliegtraining op een luchtmachtbasis van de National Guard in Arizona. Tientallen piloten krijgen Engelse taaltraining in San Antonio.

Tegelijkertijd zijn de Verenigde Staten minder optimistisch over de timing van de training. De VS denkt dat Oekraïense piloten pas halverwege volgend jaar kunnen beginnen met het gevechtsvliegen met de F-16 Fighting Falcon.

Een van de obstakels is het onderhoud. Elk uur dat een F-16 Fighting Falcon vliegt, vereist 16 uur onderhoud op de grond. Het opleiden van onderhoudspersoneel kan een ingewikkelder proces zijn dan het opleiden van piloten.

Eind augustus gaf de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy een interview aan de Portugese zender RTP. Hij zei dat Oekraïne al afspraken heeft gemaakt met partners over de levering van 50-60 vliegtuigen. Tegelijkertijd heeft het land 160 gevechtsvliegtuigen nodig om luchtpariteit met Rusland te bereiken.

Bron: WSJ