Australië is bereid af te zien van de aankoop van 30 F-35 Lightning II gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie ter vervanging van de F/A-18F Super Hornet.

Een paar maanden geleden was er informatie over de mogelijke weigering van Australië om F-35 Lightning II gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie te kopen. Dit werd bevestigd door Janes, die commentaar kreeg van een vertegenwoordiger van het Australische Ministerie van Defensie.

Dit is wat we weten

De Royal Australian Air Force heeft drie gevechtssquadrons: twee F-35 Lightning II en één F/A-18F Super Hornet. De autoriteiten overwogen om een extra groep F-35 Lightning II's aan te schaffen als onderdeel van het Air 6000 Phase 6 project, maar dat idee wordt misschien opgegeven.

Australië was van plan om halverwege dit decennium tot 30 gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie aan te schaffen ter vervanging van verouderde Super Hornet-jets. Het ministerie van Defensie kan de luchtgevechtscapaciteiten echter versterken, niet door F-35's te kopen, maar door de F/A-18F te upgraden.

Door de upgrade zou de Super Hornet langer operationeel kunnen blijven. Australië zal ze vroeg of laat nog steeds moeten vervangen, maar in de toekomst krijgt de F-35 Lightning II gezelschap van een alternatief in de vorm van een gevechtsvliegtuig van de zesde generatie. Vliegtuigen van de zesde generatie worden ontwikkeld door de VS, China, Japan, het Verenigd Koninkrijk en Italië, Spanje, Duitsland en Frankrijk.

De samenstelling van de Royal Australian Air Force wordt bepaald door de nationale defensiestrategie. Specialisten zullen alle beschikbare opties beoordelen die aan de behoeften van het land voldoen. Tegelijkertijd werd de aankoop van de F-35 niet genoemd in de Strategic Defence Review. Maar het document specificeerde wel de rol van de F/A-18F, die bewapend zal zijn met lange-afstands AGM-158C LRASM anti-scheepsraketten.

Bron: Janes